麻疹曾經(jīng)與天花、驚風、疳積一起在古代被列為兒科四大要證之一，嚴重危害著小兒的身體健康，我國歷代醫(yī)家均對麻疹的診治和預防進行精勤鉆研探索。早在北宋時期，被譽為“兒科之圣”的錢乙就在其著作中詳細記載了本病的癥狀和療法，并認識到其有傳染性的特點；李時珍則在《本草綱目》中首載用乳汁調(diào)服煅制后的新生兒臍帶來預防麻疹的方法；清代名醫(yī)謝玉瓊還觀察到麻疹病程中可并發(fā)肺炎等。
       麻疹的典型表現(xiàn)為初似感冒，有發(fā)燒、咳嗽、鼻塞、噴嚏，所不同的是流涕、流淚較多，還有眼紅、眼腫、怕光，發(fā)燒3～5天后全身從上到下遍布暗紅色斑丘疹；特征性表現(xiàn)是口腔有麻疹黏膜斑，再過3～5天，燒退疹消，皮膚出現(xiàn)細細的脫屑和遺留淺褐色色素沉著，1～2周后消失。
       祖國醫(yī)學在治療麻疹方面積累了豐富的經(jīng)驗，其經(jīng)典的論述有三：一曰“麻不厭透”，即麻疹初期貴在宣表透發(fā)，疹不透則燒不退，常選宣毒發(fā)表湯，也可用香菜擦身來幫助出疹；二曰“麻為陽毒”，指麻疹極期重在清熱解毒，毒不清則恐生肺炎、喉炎、腦炎等并發(fā)癥，常選清解透表湯；三曰“麻喜清涼”，謂麻疹恢復期宜養(yǎng)陰益氣，因為元氣大傷，氣陰不補則體質(zhì)難以恢復，常選沙參麥冬湯。