本，此指陰陽。因為陰陽是“天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之本始”，而疾病的發(fā)生和發(fā)展變化的根本原因也就是陰陽的失調(diào)，所以，“治病必求于本”，意為陰陽為自然萬物之本，人為萬物之一，疾病亦本于陰陽，故當(dāng)求陰陽之本而治。
       《黃帝內(nèi)經(jīng)》中有一句非常著名的話，堪稱中醫(yī)思維的高度概括，那就是《素問·陰陽應(yīng)象大論》中的“治病必求于本”。但是具體而言，“本”謂何也？
       本，此指陰陽。因為陰陽是“天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之本始”，而疾病的發(fā)生和發(fā)展變化的根本原因也就是陰陽的失調(diào)，所以，“治病必求于本”，意為陰陽為自然萬物之本，人為萬物之一，疾病亦本于陰陽，故當(dāng)求陰陽之本而治。
       人的健康標(biāo)準(zhǔn)是什么？其中最重要的一點是《素問·調(diào)經(jīng)論》提出的“陰陽均平”、“命曰平人”，《素問·生氣通天論》提出的“陰平陽秘，精神乃治”，即人體陰陽和諧平秘，則健康無病；陰陽失調(diào)逆亂，則百病叢生。所以古人在治療疾病時，首先想到的就是要使人體失調(diào)的陰陽氣血恢復(fù)至和諧平秘狀態(tài)，才能達(dá)到治療目的，正如《素問·至真要大論》所云：“謹(jǐn)察陰陽所在而調(diào)之，以平為期。”而要做到這一點，就必須在診斷上診察陰陽的失調(diào)狀況，在治療則重視糾正陰陽的偏盛偏衰。故此句從哲學(xué)的高度提示了治療疾病的總則，即以調(diào)節(jié)陰陽為治療總綱。
       就人體而言，這里的“陰陽”到底指的是什么？后世醫(yī)家針對此句，又從不同角度進(jìn)行闡發(fā)，對“治病必求于本”的內(nèi)涵加以深化，這對于我們進(jìn)一步深入理解及臨床具體運用很有幫助。
       第一，腎陰腎陽為本。清·馮兆張在《錦囊秘錄》中指出，“本”應(yīng)為腎陰腎陽。其云：“人之有生，初生兩腎，漸及臟腑，五臟內(nèi)備，各得其職，五象外布，而成五官，為筋、為骨、為肌肉皮毛、為耳目口鼻軀設(shè)形骸，然究其源，皆此一點精氣，神遞變而凝成之也。充足臟腑，固注元氣者，兩腎主之。其為兩腎之用，生生不盡，上奉無窮者，惟此真陰真陽二氣而已，二氣充足，其人多壽：二氣衰弱，其人多夭；二氣和平，其人無病；二氣偏勝，其人多病；二氣絕滅，其人則死，可見真陰真陽者，所以為先天之本，后天之命。兩腎之根，疾病安危，皆在乎此。學(xué)者僅知本氣，而不知乘乎內(nèi)虛；僅知治邪，而不知調(diào)其本氣；僅知外襲，而不知究其臟腑；僅知臟腑，而不知根乎兩腎；即知兩腎，而不知由乎二氣，是尚未知求本者也。”認(rèn)為腎是人體生長發(fā)育的根源，腎中陰陽二氣是否充足與和平關(guān)系到人的長壽、健康、病變、死亡，故提倡臨床治病當(dāng)時刻注意調(diào)節(jié)腎之陰陽。
       第二，脾腎為本。《靈樞·本神》在論述五臟虛實病變時明確提出五臟病變以脾腎為本的思想，該篇將五臟虛實所產(chǎn)生的病證表現(xiàn)分別列出，其中只有脾與腎的病變可以導(dǎo)致“五臟不安”。故《醫(yī)宗必讀》云：“經(jīng)曰：‘治病必求于本’，本之為言根也、源也。世未有無源之流，無根之木。澄其源而流自清，灌其根而枝乃茂，自然之經(jīng)也。故善為醫(yī)者，必責(zé)根本，而本有先天后天之辨。先天之本維何，足少陰腎是也。腎應(yīng)北方之水，水為天一之源。后天之本維何，足陽明胃是也。胃應(yīng)中宮之土，土為萬物之母。”此說將“本”與先后天之本結(jié)合，從脾腎的重要性及治病必注重調(diào)理脾腎為據(jù)論之，亦有臨床指導(dǎo)意義。現(xiàn)臨床許多疑難雜癥，如腦血管疾病、內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病、免疫系統(tǒng)疾病、精神疾病等從脾與腎入手來調(diào)治，正是此說的運用。
       第三，脾胃為本。《素問·平人氣象論》云：“平人之常氣稟于胃，胃者平人之常氣也，人無胃氣曰逆，逆者死”，“人以水谷為本，故人絕水谷則死，脈無胃氣亦死”，《素問·玉機真臟論》云：“五臟者，皆稟氣于胃，胃者，五臟之本也”，均說明胃氣的盛衰有無，直接關(guān)系到生命活動及生死存亡。因此，李東垣在《脾胃論·脾胃虛實傳變論》中說：“歷觀諸篇而參考之，則元氣之充足，皆由脾胃之氣無所傷，而后能滋養(yǎng)元氣；若胃氣之本弱，飲食自倍，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也”，所以臨床認(rèn)識疾病、診治疾病均十分重視胃氣，常把脾胃虛弱作為多種疾病的根本，又將 “保胃氣”作為治療各種病變的重要法則，應(yīng)該說與這一認(rèn)識有關(guān)。
       第四，八綱為本。《景岳全書·求本論》云：“或因外感者，本于表也；或因內(nèi)傷者，本于里也；或病熱者，本于火也；或病冷者，本于寒也；邪有余者，本于實也；正不足者，本于虛也。但察其因何而起，起病之因，便是病本，萬病之本，只此表里寒熱虛實六者而已。”張氏又在《景岳全書·傳忠錄》中說：“陰陽既明，則表與里對，虛與實對，寒與熱對，明此六變，明此陰陽，則天下之病固不能出此八者”，可見這一觀點是從辨證角度論述求“本”思想，實質(zhì)上把病“本”歸納為病性（寒熱）、病位深淺（表里）、邪正盛衰（虛實）和疾病證候的類別（陰陽）四方面，即所謂八綱辨證。
       第五，病因為本。《素問·調(diào)經(jīng)綸》說：“夫邪之生也，或生于陰，或生于陽。其生于陽者，得之風(fēng)雨寒暑；其生于陰者，得之于飲食居處，陰陽喜怒”，將病因分為陰陽兩類。因此，《丹溪心法》以陰陽之邪立論。其云：“將以施其療疾之法，當(dāng)以窮其受病之源。蓋疾病之原，不離于陰陽之二邪也，窮此而療之，厥疾弗瘳者鮮矣”，這是根據(jù)病邪是病證發(fā)生之源，無源則病證無由以生而論之。
       現(xiàn)今臨床對 “治病求本”的認(rèn)識主要是指治療某些疾病時，必須要尋求這些疾病的根本原因，并針對其根本原因進(jìn)行治療，這也正是辨證論治的根本原則。總之，“治病必求于本”的原旨在于說明治病必須尋求疾病的陰陽變化之本，所以《素問·陰陽應(yīng)象大論》提出了“察色按脈，先別陰陽”的著名論斷，后世在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了全面發(fā)揮，豐富了其內(nèi)涵，對臨床運用也起了重要的指導(dǎo)作用，所以，應(yīng)將諸者結(jié)合起來理解，以便更好地運用。