中醫(yī)脈象之“象”不是“大象無(wú)形”之象，而是有形可循之象；因此中醫(yī)脈學(xué)不是玄學(xué)，不可脫離實(shí)際故作高深；只有讓學(xué)習(xí)者辨得清楚說(shuō)得明白，才會(huì)成為真正有用的學(xué)問(wèn)，才會(huì)改變“心中了了，指下難明”的情況。
       中醫(yī)脈象之“象”不是“大象無(wú)形”之象，而是有形可循之象；因此中醫(yī)脈學(xué)不是玄學(xué)，不可脫離實(shí)際故作高深；只有讓學(xué)習(xí)者辨得清楚說(shuō)得明白，才會(huì)成為真正有用的學(xué)問(wèn)，才會(huì)改變“心中了了，指下難明”的情況。
       雖然《內(nèi)經(jīng)》即有關(guān)于許多脈象之名及其臨床意義的論述，因?qū)ζ渑卸?biāo)準(zhǔn)有失詳盡，因而成為《內(nèi)經(jīng)》奠定的中醫(yī)基礎(chǔ)理論中最薄弱的一環(huán)，也為后世醫(yī)家留下了很大的爭(zhēng)議和發(fā)展空間。
       王叔和《脈經(jīng)》總結(jié)晉以前的脈學(xué)成就，建立了專(zhuān)門(mén)的脈學(xué)理論規(guī)范。其對(duì)二十四脈的各種性質(zhì)的論述成為后世脈學(xué)的主要基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上又有二十八或三十六脈等說(shuō)法。后世醫(yī)家對(duì)這些脈象名稱(chēng)的稱(chēng)呼雖基本上與叔和出入不是很大，但對(duì)其判定標(biāo)準(zhǔn)、分類(lèi)原則，尤其是與病證關(guān)系的認(rèn)識(shí)則各有不同，故對(duì)單純脈名判斷漸有質(zhì)疑之聲。清代周學(xué)海首言“蓋求明脈理者，須將位、數(shù)、形、勢(shì)四字講得真切，便于百脈無(wú)所不賅，不必立二十八脈之名可也”。所謂位、數(shù)、形、勢(shì)，是對(duì)構(gòu)成脈象的基本性質(zhì)要素的認(rèn)識(shí)，是任何人任何時(shí)候的脈象都必備的要素，故可以稱(chēng)其為“脈素”。
       脈素既有數(shù)種不同的性質(zhì)，又有同一方面性質(zhì)的不同大小的量，即其脈素的質(zhì)和量都是醫(yī)家可以分辨的，才算是“講得真切”。對(duì)脈素量度的大小等級(jí)，可以用“脈素值”來(lái)表示。對(duì)脈素的認(rèn)識(shí)是中醫(yī)脈學(xué)理論走向更加成熟的重要標(biāo)志。事實(shí)上，任何人任何時(shí)候的脈象都是由位、數(shù)、形、勢(shì)這多種變量組成的一個(gè)系統(tǒng)。不同等級(jí)的位、數(shù)、形、勢(shì)各變量的排列組合可形成“百脈”，因此是“無(wú)所不賅”。作為規(guī)范化診法實(shí)應(yīng)當(dāng)對(duì)脈素的各個(gè)方面均要診到，而不應(yīng)只診脈數(shù)（如數(shù)遲）而不及脈形（如大小），只言脈勢(shì)（如虛實(shí)）而不說(shuō)脈位（如浮沉）。正如一個(gè)人不可能只有高矮，沒(méi)有男女、老幼、胖瘦之別。臨床上相兼脈甚多，更須將其各方面性質(zhì)要素講得真切（等級(jí)分明），方能使各種脈象了然。
       脈素的明確與脈象判斷準(zhǔn)確息息相關(guān)，可惜直到目前為止，臨床仍無(wú)統(tǒng)一規(guī)范化的標(biāo)準(zhǔn)和表達(dá)方式。據(jù)北京中醫(yī)學(xué)院學(xué)報(bào)和浙江中醫(yī)藥大學(xué)學(xué)報(bào)等刊物上發(fā)表的關(guān)于脈素的專(zhuān)門(mén)研究論文的意見(jiàn)，組成脈象的脈素各變量至少有7個(gè)，設(shè)為變量X1至X7，每個(gè)變量又按醫(yī)者的分辨力和傳統(tǒng)分辨模式，則須至少分為3~4個(gè)等級(jí)的脈素值：例如設(shè)X1是脈位的浮沉，則至少分為伏（0．5X1）、沉（1X1）、中（2X1）浮（3X1）四級(jí)，（0．5、1、2、3為X1不同等級(jí)的脈素值，下同）；如設(shè)X2是脈率的數(shù)遲，則至少分為遲（1．5X2）、平（2X2）、數(shù)（2．5X2）、疾（4X2）四級(jí)，（脈疾的脈率是脈平脈率的2倍，故其脈素值“4”是脈平的脈素值“2”的2倍，余同此理）；設(shè)X3是脈體的長(zhǎng)短，則分為短（1X3）、平（2X3）、長(zhǎng)（3X3）三級(jí)；設(shè)X4是脈幅的大小，則分為微（0．5X4）、細(xì)（1X4）、平（2X4）、大（3X4）四級(jí)；設(shè)X5是脈形之滑澀，則分為澀（1X5）、平（2X5）、滑（3X5）三級(jí)；設(shè)X6是脈力的強(qiáng)弱，則分為虛（1X6）、平（2X6）、實(shí)（3X6）三級(jí)；設(shè)X7是脈律的至止（周學(xué)海將脈之“至止”歸為“勢(shì)”），則至少分為歇止不齊（1X7）、歇止有常（2X7）、脈律齊平（3X7）三級(jí)。對(duì)于脈素的這種質(zhì)、量分類(lèi)可能會(huì)有歧議，廣大醫(yī)家通過(guò)反復(fù)實(shí)踐和充分討論定能逐漸統(tǒng)一。而對(duì)于脈象的脈素這樣一個(gè)復(fù)雜的多變量系統(tǒng)，可以利用數(shù)學(xué)上的“多變量樣本的圖分析法”的“雷達(dá)圖”將脈象的脈素構(gòu)成這樣一個(gè)復(fù)雜的多變量系統(tǒng)，迅速、全面地在一個(gè)平面圖上表達(dá)出來(lái)，而作成“脈象雷達(dá)圖”。
       脈象雷達(dá)圖制作方法如下：劃一個(gè)圓并由圓心劃7條夾角互等的輻射狀直線與圓周相交。這7條與半徑等長(zhǎng)的直線就是上述7個(gè)變量的坐標(biāo)軸。在各坐標(biāo)軸上標(biāo)記各變量的3~4個(gè)等級(jí)的脈素值（圓心為零）。臨床醫(yī)家可將所感知的脈象的脈素值，依次在對(duì)應(yīng)的每條坐標(biāo)軸上都確定一個(gè)點(diǎn)。最后，將這7個(gè)點(diǎn)連接起來(lái)，成為一個(gè)7邊形，即完成該患者的脈象雷達(dá)圖。這樣，無(wú)論是多復(fù)雜的脈象，如預(yù)先印制好雷達(dá)圖的坐標(biāo)，都可以通過(guò)脈象雷達(dá)圖全面地、迅速地表達(dá)出來(lái)。這不但看起來(lái)一目了然，而且在廣泛開(kāi)展的臨床脈象研究中，比起單記脈名是更有用的資料。因?yàn)樗梢源偈古R床醫(yī)家首先從規(guī)范化的脈診表達(dá)方式入手，按照比較統(tǒng)一的方法去進(jìn)行脈診。只有使臨床脈診方法逐漸統(tǒng)一規(guī)范化，才有可能逐漸趨近脈象的客觀化。
       對(duì)脈診，中醫(yī)史上曾有不少人把帶有主觀性的觸覺(jué)用形象的圖形表達(dá)出來(lái)的努力，出現(xiàn)過(guò)許多手繪的“脈象圖”。如宋代施發(fā)《察病指南》所載35幅“脈象圖”。因?yàn)橹X(jué)帶有一定的抽象性，所以，這些手繪“脈象圖”非實(shí)際之象，也非公認(rèn)的醫(yī)家腦中公認(rèn)之象。總歸是“象而不象”，就象古書(shū)中關(guān)于臟腑經(jīng)絡(luò)相連接的圖象一樣還是屬于一種比象。1860年法國(guó)生理學(xué)家發(fā)明脈搏波圖的儀器，后被我國(guó)早期的中醫(yī)研究者用來(lái)描記出寸口部橈動(dòng)脈的脈搏波圖，手繪的“脈象圖”才壽終正寢。
       脈搏波圖在許多中醫(yī)研究者那兒也被稱(chēng)做脈象圖。后來(lái)的實(shí)踐證明，將脈搏波圖直接改稱(chēng)為脈象圖也不完全正確。因?yàn)槊}搏波圖雖然與脈象表述所涉的部分客觀信息相關(guān)，但卻不能說(shuō)某某脈搏波圖就一定是對(duì)應(yīng)中醫(yī)某某脈象。例如上海、北京、廣州三地的中醫(yī)研究者都曾有對(duì)平、弦、滑、細(xì)等脈的脈搏波圖的研究，結(jié)論卻大異，把脈搏圖與脈象一一對(duì)號(hào)入座的“客觀化研究”反而成了脈診的主觀性的證明。因?yàn)槊}搏波儀的傳感器只有將外界信息單向傳入到放大、記錄系統(tǒng)的功能，而人的感覺(jué)器官則是選擇外部信息的一小部分讓它們刺激中樞系統(tǒng)，這種選擇常取決于中樞神經(jīng)的活動(dòng)模式（如學(xué)術(shù)經(jīng)驗(yàn)的不同等）。脈象判定雖與外界刺激有一定的關(guān)系，但不是線性關(guān)系，更不是一一對(duì)應(yīng)關(guān)系。脈搏圖只為可能出現(xiàn)某脈象感覺(jué)提供一定的客觀依據(jù)，但不能完全對(duì)號(hào)入座。所謂用儀器已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了中醫(yī)“懸絲診脈”更是言過(guò)其實(shí)。
       應(yīng)當(dāng)說(shuō)明的是，我國(guó)只有少數(shù)單位應(yīng)用的硅杯液壓傳感器的柔軟度是模擬手指按脈比較好的，而多數(shù)單位用的固態(tài)傳感器效果不佳，對(duì)血管的四維時(shí)空運(yùn)動(dòng)的信息必定有所丟失。另外就是儀器在某些方面的靈敏度（如脈速的變化、頻域分析等）又可能大大超出了人的觸覺(jué)閾限和差別閾限，也會(huì)與中醫(yī)脈診實(shí)際產(chǎn)生很大距離，而不能用于解釋脈象。