脈的繁體字為“脈”，其右邊的偏旁有分流的意思，所以“脈”表示身體里的各種相互關(guān)聯(lián)的分支結(jié)構(gòu)，例如《黃帝內(nèi)經(jīng)》中所提及的諸脈就有“氣脈、經(jīng)脈、絡(luò)脈、血脈”等記載。
       何謂脈
       脈的繁體字為“脈”，其右邊的偏旁有分流的意思，所以“脈”表示身體里的各種相互關(guān)聯(lián)的分支結(jié)構(gòu)，例如《黃帝內(nèi)經(jīng)》中所提及的諸脈就有“氣脈、經(jīng)脈、絡(luò)脈、血脈”等記載。其引申義泛指各種事物之間的關(guān)聯(lián)結(jié)構(gòu)，例如“山脈、礦脈、水脈、葉脈”等等。這些基本用法表明，脈泛指各種具有內(nèi)在規(guī)律性聯(lián)系的具體結(jié)構(gòu)。
       經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈絡(luò)脈的簡(jiǎn)稱(chēng)
       當(dāng)生命個(gè)體還是一個(gè)受精卵時(shí)，只需細(xì)胞內(nèi)在的聯(lián)系就能保持其整體統(tǒng)一性。當(dāng)由一個(gè)細(xì)胞逐漸分裂生成各種臟腑組織時(shí)，生命體內(nèi)在的完整統(tǒng)一協(xié)調(diào)就需要各臟腑組織之間保持聯(lián)系，它們之間可見(jiàn)的聯(lián)系方式基本可以概括為兩類(lèi)：一類(lèi)是比鄰聯(lián)系，即一個(gè)部位的組織可以直接影響其比鄰組織；另一類(lèi)是遠(yuǎn)距離聯(lián)系（非比鄰聯(lián)系），即一個(gè)部位的組織器官對(duì)遠(yuǎn)端部位的組織器官保持聯(lián)系，在人體內(nèi)主要有血液循環(huán)、神經(jīng)調(diào)節(jié)兩種方式。限于中醫(yī)形成時(shí)的科技條件，雖然中醫(yī)沒(méi)有把這些聯(lián)系明確提出，但關(guān)于機(jī)體整體聯(lián)系的認(rèn)識(shí)還是很到位的，把全身各個(gè)部位之間信息聯(lián)系規(guī)律概括成了經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)，經(jīng)絡(luò)自然就成了氣血運(yùn)行的通絡(luò)，最細(xì)小的稱(chēng)為孫脈，較大分支稱(chēng)為絡(luò)脈，大的稱(chēng)為經(jīng)脈，其中最大的兩條經(jīng)脈即是貫穿人身后中線(xiàn)的督脈和人體前正中線(xiàn)的任脈，督脈、任脈早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就已經(jīng)明確提出了。
       督脈總督諸陽(yáng)
       督字本義是察看、督促、監(jiān)督。從督脈的走向和各陽(yáng)經(jīng)的交會(huì)關(guān)系看，督脈就是總管一身陽(yáng)經(jīng)的經(jīng)脈，是人體后中軸線(xiàn)上具有內(nèi)在規(guī)律性聯(lián)系的具體結(jié)構(gòu)。
       中醫(yī)描述的督脈走向：督脈起于胞中，下出會(huì)陰，沿脊柱里邊直向上行，至項(xiàng)后風(fēng)府穴處進(jìn)入顱內(nèi)、絡(luò)腦，并由項(xiàng)沿頭部正中線(xiàn)，上行顛頂，沿前額正中，鼻柱正中，至上唇系帶處齦交穴。督脈有三個(gè)分支，第一支，與沖、任二脈同起于胞中，出于會(huì)陰部，在尾骨端與足少陰腎經(jīng)、足太陽(yáng)膀胱經(jīng)的脈氣會(huì)合，貫脊，屬腎。第二支，從小腹直上貫?zāi)殻蛏县炐模裂屎砼c沖、任二脈相會(huì)合，到下頜部，環(huán)繞口唇，至兩目下中央。第三支，與足太陽(yáng)膀胱經(jīng)同起于眼內(nèi)角，上行至前額，于巔頂交會(huì)，入絡(luò)于腦，再別出下項(xiàng)，沿肩胛骨內(nèi)，脊柱兩旁，到達(dá)腰中，進(jìn)入脊柱兩側(cè)的肌肉，與腎臟相聯(lián)絡(luò)。
       任脈總?cè)沃T陰
       任的本義是承擔(dān)的意思。任脈循行于腹部正中，是人體前中軸線(xiàn)上具有內(nèi)在規(guī)律性聯(lián)系的具體結(jié)構(gòu)。任脈對(duì)一身陰經(jīng)脈氣具有總攬、總?cè)蔚淖饔谩Ｗ闳幗?jīng)在小腹與任脈相交，手三陰經(jīng)借足三陰經(jīng)與任脈相通，因此任脈對(duì)陰經(jīng)氣血有調(diào)節(jié)作用，故有任脈“總?cè)沃T陰”、為“陰脈之海”之說(shuō)。又因任脈起于胞中，具有調(diào)節(jié)月經(jīng)、促進(jìn)女子生殖功能的作用，故又有“任主胞胎”之說(shuō)。
       中醫(yī)描述的任脈走向：任脈起于小腹內(nèi)胞宮，下出會(huì)陰毛部，經(jīng)陰阜，沿腹部正中線(xiàn)向上經(jīng)過(guò)關(guān)元等穴，到達(dá)咽喉部（天突穴），再上行到達(dá)下唇內(nèi)，左右分行，環(huán)繞口唇，交會(huì)于督脈之齦交穴，再分別通過(guò)鼻翼兩旁，上至眼眶下（承泣穴），交于足陽(yáng)明經(jīng)。
       真氣即是生命能量
       我們認(rèn)為，真氣就是經(jīng)氣，真氣是極度微小的物質(zhì)，是不能被看得見(jiàn)或摸得到的，這就是《素問(wèn)·離合真邪論》所言的“真氣者，經(jīng)氣也。經(jīng)氣太虛，故曰其來(lái)不可逢”。
       人身真氣無(wú)處不在。《靈樞·邪客》認(rèn)為，兩肘、兩腋、兩髀、兩腘合稱(chēng)八虛，都是真氣所過(guò)之處。《靈樞·周痹》“真氣不能周，故名曰周痹”，由此可知，真氣本來(lái)就是分布全身的，不僅僅是在“八虛”之處。
       根據(jù)以上《黃帝內(nèi)經(jīng)》的論述，我們可以認(rèn)為，真氣就是客觀(guān)存在的基本生命信息，就是不同的信息通路（經(jīng)絡(luò)）中存在的共同信息，由于能量代謝是信息產(chǎn)生和傳播的基礎(chǔ)，所以李少波教授認(rèn)為真氣的實(shí)質(zhì)就是生命能量，它在不同的信息通路（經(jīng)絡(luò)）中有規(guī)律地運(yùn)動(dòng)變化。
       真氣異常導(dǎo)致疾病
       真氣的作用是防御外邪，故《素問(wèn)·瘧論篇》“真氣得安，邪氣乃亡”。
       真氣異常就會(huì)導(dǎo)致疾病。《素問(wèn)·離合真邪論》“瀉之則真氣脫，脫則不復(fù)，邪氣復(fù)至，而病益蓄”。表明真氣虛脫則邪氣重，疾病加重。《素問(wèn)·離合真邪論》“真氣已失，邪獨(dú)內(nèi)著，絕人長(zhǎng)命”。說(shuō)明如果真氣消失則死亡。《素問(wèn)·評(píng)熱病論篇》“真氣上逆，故口苦舌干，臥不得正偃，正偃則咳出清水也”，表明真氣上逆臨床可見(jiàn)口苦、舌干、不能仰臥、咳清水。《靈樞·根結(jié)》認(rèn)為“痿疾”是“真氣稽留，邪氣居之”所致。
       《黃帝內(nèi)經(jīng)》的真氣養(yǎng)護(hù)
       《素問(wèn)·離合真邪論》說(shuō)“疾出以去盛血，而復(fù)其真氣”，告訴我們祛瘀可以恢復(fù)真氣；《靈樞·邪客》說(shuō)“邪氣得去，真氣堅(jiān)固”，“輔針導(dǎo)氣，邪得淫泆（泆本義通“溢”），真氣得居”。不但告訴我們驅(qū)邪可以扶正，而且告訴我們可用針刺方法驅(qū)邪以保持真氣的正常。
       更為重要的是《素問(wèn)·上古天真論篇》強(qiáng)調(diào)“恬淡虛無(wú)，真氣從之”，告訴我們只有清心寡欲，真氣才能正常運(yùn)行。李少波教授的真氣運(yùn)行法就是根據(jù)這一原理創(chuàng)立的防病治病方法。
       任督發(fā)育過(guò)程與小周天真氣走向
       中醫(yī)最早是如何發(fā)現(xiàn)督脈和任脈，并曉得督脈之氣上行任脈之氣下行的，早已不得而知，但這一發(fā)現(xiàn)確實(shí)可以從胚胎發(fā)育的過(guò)程中得以證實(shí)。
       從受精卵到成胚細(xì)胞，看不到任何有關(guān)任督二脈形成的痕跡。到二胚盤(pán)時(shí)期，也還沒(méi)有出現(xiàn)任督二脈的痕跡。就在中胚層即將出現(xiàn)之初，沿著胚盤(pán)中軸，從泄殖腔膜（將來(lái)的會(huì)陰部）開(kāi)始向胚盤(pán)的頭端長(zhǎng)出了“原條”結(jié)構(gòu)，原條是二胚層胚盤(pán)尾端中線(xiàn)處的上胚層細(xì)胞增殖而形成的一條縱行細(xì)胞索，原條的形成確定了胚胎的前后軸。在“原條”的頭側(cè)形成了“原結(jié)”。繼而從原結(jié)部位向上長(zhǎng)出了“脊索”，直達(dá)頭端的口咽膜部位。
       在“脊索”的誘導(dǎo)下，位于身體中軸線(xiàn)上的中樞神經(jīng)系統(tǒng)才逐漸形成，在人體椎間盤(pán)中間的髓核就是退化的脊索。整個(gè)過(guò)程可以清晰地看到督脈形成的過(guò)程是從尾端到頭端，提示我們督脈之真氣也是如此走行（見(jiàn)圖1）。隨著三胚層的發(fā)育，中胚層和外胚層將內(nèi)胚層卷包的同時(shí)，中胚層和外胚層的邊緣部，分別在胸腹側(cè)正中對(duì)合，形成人體的前正中線(xiàn)結(jié)構(gòu)（胸骨、腹白線(xiàn)），此時(shí)標(biāo)志著任脈已經(jīng)形成（見(jiàn)圖2）。由于督脈之氣上行，要維持人體的升降平衡，任脈之氣下行，這樣就形成了督脈之氣上行、任脈之氣下行的小周天（任督循環(huán)）。