2005-04-19
       過去，人們一直認(rèn)為，酗酒是個社會問題而并非醫(yī)學(xué)問題，這一看法的直接后果，就造成了人們對飲酒上癮危險普遍認(rèn)識不足。
       其實，科學(xué)家告訴我們，酗酒是有其特殊的病理學(xué)特征的，它完全可以通過化學(xué)干預(yù)來進(jìn)行糾正。
       據(jù)美國國家藥物濫用研究所（NIDA）估計，美國吸毒或?qū)凭习a的人大約有1800萬，由此每年給國家造成的間接損失高達(dá)1850億美元。但目前，美國使用藥物進(jìn)行治療的人僅有約14萬。
       在美國，曾經(jīng)有幾十年中，只有一種對付酗酒的藥物———戒酒硫（antabuse），吃了這種藥后再喝酒就會感到十分難受：嘔吐、惡心、頭痛、呼吸困難等。戒酒互助會（AA）1935年成立后，大部分美國酗酒病人的治療方法都是基于AA的12步療程，它強調(diào)的是物理和心理的治療，要求患者改變生活習(xí)慣，并且要有很強的信心。即便如此，每年也僅有200萬酗酒者尋求治療，其中又有90％的人在4年內(nèi)復(fù)發(fā)。賓夕法尼亞大學(xué)神經(jīng)病學(xué)副教授坎普曼說：“我們國家的酗酒治療史中從沒有考慮過藥物的作用，這種觀點太守舊了。”
       醫(yī)學(xué)研究證明：酗酒與科學(xué)密不可分。在過去10年中，尖端的腦成像技術(shù)顯示，持續(xù)飲用酒精會顯著改變大腦結(jié)構(gòu)，造成慢性腦部疾病，即使停止飲酒也會持續(xù)影響數(shù)月甚至數(shù)年。
       巴黎的奧利維爾·阿梅森醫(yī)生是一位51歲的兒科心臟病專家，同時也是一個酗酒者。在1997年—2004年間，阿梅森因酗酒多次被送進(jìn)醫(yī)院。他長年接受康復(fù)治療，每天參加兩次戒酒互助會的活動，這7年中，有時一年就要參加700次。然而這些努力都沒有效果，他對酒精的渴望總是會戰(zhàn)勝戒酒的愿望。
       到了2004年1月，阿梅森終于相信，自己只有靠藥物來治療酒癮了。
       但盡管酗酒已被普遍認(rèn)為是一種疾病，當(dāng)時市面上相關(guān)的藥物卻只有兩種，更糟糕的是，這兩種藥對阿梅森都不起作用。阿梅森開始研讀相關(guān)文獻(xiàn)，他發(fā)現(xiàn)在大鼠試驗中，一種控制肌肉痙攣的基因藥———巴氯芬（Baclofen）可以通過干預(yù)大腦中的神經(jīng)回路來抑制飲酒的欲望。這種藥被用于治療焦慮癥，包括阿梅森在內(nèi)的許多酗酒者同時也在忍受著這種病的折磨。
       阿梅森為自己開出了高劑量的巴氯芬，作為一名醫(yī)生，他同時還以自己為研究對象進(jìn)行了詳細(xì)的記錄。這份研究報告刊登在去年12月的《酒精與酗酒》雜志上。報告中說，在使用了9個月的巴氯芬后，阿梅森從2004年1月9日以來再也沒有飲過酒，他說：“在我飲酒生涯中第一次沒有了對酒精的渴望，更重要的是，即使是和朋友在餐館里，我也不會受到別人飲酒的影響，這在以前從未發(fā)生過。”阿梅森的研究報告再次證明，酗酒有特殊的病理學(xué)特征，它可以通過化學(xué)干預(yù)來糾正。
       阿坎酸（Campral）是10年來唯一獲得美國食品和藥物監(jiān)督管理局（FDA）批準(zhǔn)的酗酒治療藥物，它于今年1月開始在美國推廣。另一種戒酒藥Vivitrex也將在今年晚些時候送交FDA審查。不過，這兩種其實并不是新藥，阿坎酸已經(jīng)在歐洲銷售了15年，而Vivitrex是1994年獲得批準(zhǔn)的納曲酮（Naltrexone）藥片的針劑版。阿梅森對這兩種藥都進(jìn)行過嘗試，可惜都沒有效果。臨床試驗顯示，使用它們的病人所能克制飲酒的時間是對照組的2—3倍，但復(fù)發(fā)率很高。
       科學(xué)家在用藥過程中發(fā)現(xiàn)，作用于大腦上癮神經(jīng)通道的藥物可以抑制飲酒。幾乎所有的上癮行為，包括酒精、可卡因、尼古丁甚至賭博都涉及到了很多相同的神經(jīng)通道，對其中一種有效，也就可能對其他的也有效。這極大地激發(fā)了研究者的熱情。
       弄清楚酗酒的生物學(xué)機(jī)制，無疑將為研制治療藥物鋪平道路。科學(xué)家已經(jīng)找到了許多與之有關(guān)的基因。
       酒精會釋放一種名為GABA（γ-胺基丁酸）的神經(jīng)遞質(zhì)，從而引起愉悅的感覺。但過量的GABA會損害對肌肉的控制并降低反應(yīng)速度，所以大腦會釋放一種名為谷氨酸鹽的化學(xué)物質(zhì)對其進(jìn)行抑制。當(dāng)谷氨酸鹽水平很高卻沒有酒精存在的時候，人會出現(xiàn)易怒或其他不適癥狀。為了減輕這些感覺，大腦就會產(chǎn)生飲酒的沖動。隨著更多的GABA和谷氨酸鹽的釋放，為了與之相適應(yīng)，大腦細(xì)胞就會發(fā)生結(jié)構(gòu)上的變化。當(dāng)人戒酒后，心理和身體上的痛苦開始了。
       GABA也許是人想喝酒的原因，而谷氨酸鹽則是人無法戒酒的原因。這種物質(zhì)在人腦學(xué)習(xí)中心扮演著重要的角色，其過量會對飲酒過程造成深刻的記憶，使人即使戒酒多年以后也會因為遇到某人、回到某地或者聞到酒精味而再次產(chǎn)生飲酒的欲望。這種誘導(dǎo)是戒酒者復(fù)飲的主要原因。
       阿坎酸的作用機(jī)理就是通過控制谷氨酸鹽的產(chǎn)生使大腦中的化學(xué)物質(zhì)恢復(fù)平衡。臨床研究顯示，使用6個月后，36％的酗酒者能夠保持戒酒，而使用安慰劑的對照組這一數(shù)字為23.4％。
       Vivitrex的作用機(jī)理略有不同，它的作用對象是被酒精過分刺激的神經(jīng)元的鎮(zhèn)靜受體。雖然最近一份研究顯示，它能幫助人不再大量飲酒。但北卡羅來納大學(xué)的賈布特說，這與戒酒是兩碼事，雖然飲酒量減少了，但要想根除依然很困難。
       有醫(yī)生認(rèn)為，也許這兩種藥結(jié)合使用效果會更好，還可以考慮同時使用用于治療其他疾病的藥物。去年8月，刊登在著名的《柳葉刀》雜志上的一份研究報告支持了這一想法。在1個月的時間里，強生公司抗癲癇藥托吡酯（Topamax）成功地幫助55個病人中的13個戒了酒，這些人在停止使用托吡酯后開始使用阿坎酸和Vivitrex。研究者稱，試驗者在用藥的同時依然可以飲酒，這是一個很大的突破。
       然而，也許還有一件比尋找戒酒方法更重要的事，那就是應(yīng)該讓人們都意識到，飲酒一定要適度。許多人并不清楚，一旦開始酗酒，就如同吸煙一樣，上癮后再想戒除決非易事。