氣是人體生命活動的動力和源泉，它既是臟腑功能活動的反映，也是臟腑功能活動的產(chǎn)物。氣足則身康體健，氣衰則諸病由生。而氣的生成有賴于全身各臟腑組織的綜合作用，脾胃尤為重要。脾胃為后天之本，氣血生化之源，在氣的生成中起著中流砥柱的作用。
       氣虛是陰火產(chǎn)生的原始病機(jī)
       氣是人體生命活動的動力和源泉，它既是臟腑功能活動的反映，也是臟腑功能活動的產(chǎn)物。氣足則身康體健，氣衰則諸病由生。而氣的生成有賴于全身各臟腑組織的綜合作用，脾胃尤為重要。脾胃為后天之本，氣血生化之源，在氣的生成中起著中流砥柱的作用。不僅能夠化生水谷精氣，提供物質(zhì)基礎(chǔ)，參與宗氣的生成，而且還滋養(yǎng)先天之精氣。正如李氏在《脾胃論》中所說：“真氣又名元氣，乃先天之精氣也，非胃氣不能滋之。”如若脾胃受傷，氣的生成乏源，或者勞役動作，耗傷元氣，便會致全身之氣的虛衰，全身之氣失調(diào)，必然會導(dǎo)致疾病的產(chǎn)生。即“脾胃之氣既傷，而元氣又不能充，而諸病之所由生也”；“脾胃氣虛，元氣不足，而心火獨盛，心火者，陰火也”；“脾胃氣虛，則下流于腎，陰火得以乘其土位”《脾胃論·飲食勞倦所傷始為熱中論》；“勞役動作，腎間陰火沸騰”《內(nèi)外傷辨惑論·辨勞役受病表虛不做表實治之》。
       　命門之火實為陰火的直接來源
       命門之火又稱元（原）陽之氣，根于腎中，先身而生，為人體最根本的氣，是生命活動的原動力，在氣機(jī)的推動和其自身主動特性的作用下，源源不斷地循三焦而布散于全身各處。對五臟六腑、四肢百骸起溫煦、推動和激發(fā)的作用，尤天之有日，而萬物方萌。正常情況下，命門之火是動而不亂，溫而不熱，潛而不越，循其常道而布散的，但如果由于某種原因?qū)е職鈾C(jī)失調(diào)或其主動特性減弱時，命門之火便會因失其常布之態(tài)，或布散失能，或郁阻失布，以致漸成“陰火”，“沸騰上沖”或成“元氣之賊”而為亂人身。其主要生成機(jī)理如下。
       脾胃受傷，氣機(jī)流轉(zhuǎn)減弱，命火蓄而成熱，漸成“陰火”
       人身之氣，無時無刻不在運行，只有氣機(jī)的升降有序，流轉(zhuǎn)不已，則生機(jī)不息，若有郁滯則百病由生，一但停止則生命息止。而氣機(jī)的流轉(zhuǎn)有賴于全身各臟腑的相互協(xié)調(diào)推動，其中脾胃尤為重要。一方面脾胃居于中焦，為氣機(jī)升降之樞紐；另外脾胃為后天之本，氣血生化之源，全身各臟腑的生理功能都有賴其化生的氣血精微的資助。若飲食不節(jié)，脾胃受傷，升降之樞失調(diào)，氣的生成乏源，則會影響到肺的宣肅與肝的疏泄。肝、肺、脾、胃等臟腑主調(diào)氣的功能減弱，則必然會使氣機(jī)的流轉(zhuǎn)之能下降，從而命門之火因失其布散于全身的動力蓄而成熱，漸成陰火，甚或成為“元氣之賊”，上擾心脾而為患。即李氏所說：“既脾胃氣衰，元氣不足而心火獨盛。心火者，陰火也。起于下焦，其系系于心，心不主令，相火代之；相火，下焦包絡(luò)之火，元氣之賊也。火與元氣不兩立，一勝則一負(fù)。”（《內(nèi)外傷辨惑論·飲食勞倦論》）
       脾胃受傷，水谷之濕阻塞三焦，命火郁而成熱，漸成“陰火”
       命門之火根于腎中，通過三焦別入十二經(jīng)脈而達(dá)于五臟六腑和四肢百骸。如《難經(jīng)》所言：“三焦者，原氣之別使也，主通行三氣，經(jīng)歷五臟六腑。”“所以腑有六者，胃之三焦，有原氣之別使，主持諸氣。”若飲食不節(jié)，勞役過度，損傷脾胃，致脾胃氣虛，運化之能下降，水谷不能化精氣，不得上輸于肺而下流，塞于下焦，致命門之火失其布散之通道，故而郁積成熱，甚或“沸騰上沖”。即李氏所謂的“……脾胃不足，榮氣下流而乘肝腎”；“脾胃氣虛，則下流于腎，陰火得以乘其土位。”（《脾胃論·飲食所傷始為熱中論》）。
       資助乏源，或勞役損耗，命火自身主動特性下降，致成“陰火”
       脾胃乃后天之本，氣血生化之源。在氣的生成過程中，不僅化生水谷精氣提供物質(zhì)基礎(chǔ)，參與宗氣的生成，而且又能資養(yǎng)先天之精氣。正如李氏說：“真氣又名元氣，乃先身生之精氣，非胃氣不能滋之。”《脾胃論·脾胃虛則九竅不通論》若脾胃受傷，先天精氣的資助乏源，則原陽之氣的主動之能必然會因之而減弱，以致其布散緩慢，蓄而成熱。或因勞役過度，耗傷元氣，致其主動之能減弱，蓄郁成熱，漸成“陰火”。即“脾胃既傷，而元氣又不能充，而諸病之所由生。”《脾胃論·脾胃虛實傳變論》“勞役動作，腎間陰火沸騰”。《內(nèi)外傷辨惑論·辨勞役受病表虛不做表實治之》
       總之，命門之火雖然是人體的生命之火（少火），但如果在體內(nèi)蓄積過多或郁阻失布時，就會因量變而發(fā)生質(zhì)變，由生理之火轉(zhuǎn)變?yōu)橛泻χ穑蠢钍显弧凹绕⑽笟馑ィ獨獠蛔愣幕皙毷ⅰＰ幕鹫撸幓鹨病Ｆ鹩谙陆梗湎迪涤谛模牟恢髁睿嗷鸫嗷穑陆拱j(luò)之火，元氣之賊也，火與元氣不兩立，一勝則一負(fù)”《內(nèi)外傷辨惑論·飲食勞倦論》。
       　陰火病證的治療特點
       甘溫益氣，升陽瀉火是李氏對陰火病證治療的主要特點，其涵義有以下兩點。
       一是以甘溫益氣之劑補(bǔ)氣升陽，助氣流轉(zhuǎn)，以達(dá)到陰火降藏的目的。氣虛是產(chǎn)生陰火的原始病機(jī)，通過補(bǔ)氣升陽，則可以助升三焦通運的生理功能。三焦氣旺，則命門之火得其運行和借其通道布散于全身內(nèi)外，從而使陰火降藏。李氏補(bǔ)中益氣湯便是這一法則具體運用的范例。
       二是在甘溫益氣之劑中佐以苦寒與風(fēng)燥之藥，以利三焦瀉陰火暢其去路，其代表方劑是補(bǔ)脾胃瀉陰火升陽湯。方中以參芪草益氣以助氣之化源，蒼朮、羌活燥濕以暢三焦之通路，柴胡、升麻助推氣機(jī)之流轉(zhuǎn)，芩、連，石膏以瀉其蓄郁過盛之陰火。各藥相合，共奏補(bǔ)、清、燥、疏之法于一體，從而使其道通運健，氣機(jī)流暢，陰火自平。
       總之，陰火實由命門之火在體內(nèi)蓄郁而成。以脾胃受傷，全身之氣生成乏源，三焦通調(diào)失健為發(fā)病之本；以陰火上沖，擾及中上二焦為發(fā)病之標(biāo)。治療當(dāng)以健脾胃，助流轉(zhuǎn)為本，利三焦，瀉陰火為標(biāo)。