陳皮是中醫(yī)臨床常用的一味飲片，關于其歸經理論，大部分本草專著均認為歸脾、肺兩經。如《本草纂要》云：“陳橘皮……入太陰經，理氣之藥也。”《神農本草經疏》云：入手足太陰，足陽明經。
       陳皮是中醫(yī)臨床常用的一味飲片，關于其歸經理論，大部分本草專著均認為歸脾、肺兩經。如《本草纂要》云：“陳橘皮……入太陰經，理氣之藥也。”《神農本草經疏》云：入手足太陰，足陽明經。《本草綱目》：橘皮……為脾肺二經氣分藥。
       從肝、肺升降看陳皮疏肝
       從《黃帝內經》和中醫(yī)的哲學思維看，東方屬木，以肝配木，具有春陽升發(fā)之氣，故肝從左而升；西方屬金，以肺配金，具有肅殺收斂之性，故肺氣從右而降。
       從病機治法上來看，升降出入是生命活動的基本形式，肝藏血，肺藏氣，氣行則血行，肝肺的升降實際上就是氣血的升降。肝升肺降才能使氣機條達，血氣沖和而運行流暢。
       而陳皮是氣分之要藥，配伍升藥則升，配伍降藥則降，其發(fā)揮升降作用的機理是通過“左肝右肺”、“肝升肺降”的作用實現(xiàn)的，離不開肝臟在人體氣機升降出入中的樞紐作用。正所謂，“凡臟腑十二經之氣化，皆必籍肝膽之氣以鼓舞之，故能調暢而不病。”
       從經典治肝法探討陳皮疏肝
       雖然肝氣從左而升，肺氣從右而降，是生理常態(tài)，但臨床中，多見左升太過而右降不及者，而陳皮可兼升降之全功。故醫(yī)者如能深入理解并正確運用此藥，治療多種疑難疾病均可取得良好效果。
       張元素《醫(yī)學啟源》記載有“橘杏丸”一方，由橘皮、杏仁等分研末蜜丸而成，“治氣閉，老人、虛弱人皆可服”。可見，橘杏丸是通過調理肝肺兩臟的氣機而達到治療氣閉癥的功效，而且藥性平和，無攻伐之弊，老人及虛弱的人群都可以服用。
       清代王旭高所著《西溪書屋夜話錄》，詳細記載了今人所稱的《治肝三十法》，這是中醫(yī)界公認的探討肝病辨證論治文獻最為詳盡的經典古籍，對現(xiàn)代中醫(yī)肝病學術的發(fā)展影響深遠。
       王氏將肝病分成肝氣、肝風、肝火等不同類型，并提出相應的三十種不同的治法，其中，陳皮疏肝功效廣泛地運用在多種治肝大法中。
       散肝法
       功效主要是疏肝解郁。王氏言：“肝欲散，急食辛以散之。”陳皮性味辛苦，辛能散，辛散之品，使肝氣在得到充足的血液供給后，得以開放、舒展，于是肝氣可順利通達于全身各處，行使其正常的疏泄功能。
       泄肝和胃法
       治療肝氣乘胃，即肝木乘土之證，方選二陳加左金丸。由于肝氣橫逆，胃氣尚不虛，肝氣過亢而上沖于胃，則迫胃氣上逆，發(fā)為嘔逆，乃由肝氣之所迫，肝“其味酸”，故嘔逆之物必亦味酸。王氏所推崇的二陳湯中陳皮、法半夏、茯苓正是為和胃化飲獨設，不僅引胃氣下行，并能治嘔吐酸水。
       培土泄木法
       治療肝氣乘脾之證，因脾土虛弱，肝木乘虛而克脾土。由于肝氣乘脾的根源并不在肝而在脾，在于脾虛不運而寒濕內阻，故以陳夏六君子健脾運脾以燥濕化濕，另加散寒止痛、溫肝柔肝之品，辛散與酸斂相結合，以恢復肝氣的正常疏泄，使之不再克制脾土。如此從本治療，脾氣、肝氣從左而生，則肺胃之氣自然從右而降，脘腹脹痛之癥自除。
       化肝法
       治郁怒傷肝，氣逆動火，煩熱脅痛，脹滿動血等證，方用化肝煎，藥用青皮、陳皮、丹皮、山梔、芍藥、澤瀉、浙貝母以清化肝經之郁火。
       雖然熱邪郁于營血、郁于三焦、郁于全身各個臟腑，但畢竟原發(fā)病位在于肝臟，治療只有雙管齊下，一則調暢氣機，理氣解郁以散熱，即“掀一下”，用陳皮、青皮、浙貝；一則將郁熱排出去，采取從里向外、向下“掏”的方法，故曰“掏出來”，用丹皮、山梔子，配伍澤瀉。
       于是由肝熱引起的煩熱脅痛、脹滿動血諸癥自除。“化肝煎”是化除肝熱的最典型方劑，陳皮、青皮在其中功不可沒。
       抑肝法
       治療肝氣上沖于肺，猝然脅痛、氣喘的證候，用藥宜吳萸汁炒桑皮、蘇梗、杏仁、橘皮之屬。
       王氏抑肝法中除用“吳萸汁”外，并用蘇梗、橘皮，皆屬疏肝治本之意，此二味可看作王氏“疏肝理氣”法中“蘇梗、青皮、橘葉之屬”，而桑皮、杏仁則專降肺氣。《素問·臟氣法時論》曰：“肺苦氣上逆，急食苦以泄之”，則此二味堪當此任。而深究之，陳皮性味辛苦，入肺經，既有疏肝理氣之義，奏宣降肺氣之功。
       此外，《西溪書屋夜話錄》開宗明義即指出，雖然肝病有肝氣、肝風、肝火的不同名稱，但均能“侮脾”、“乘胃”、“沖心”、“犯肺”。此前“培土泄木”法治肝氣“侮脾”； “泄肝和胃”法治肝氣“乘胃”；“泄肝”法治肝氣“沖心”；此“抑肝”法，則治肝氣“犯肺”。
       所謂“肝氣”病，即肝氣橫逆所導致的疾病。其主要特點是肝氣疏泄太過，沖擊于人體的某一個部位，對其造成傷害。治法不宜封堵，而應疏散，使肝氣得以均衡和緩地疏泄于全身各處，則集中一處的沖擊力隨之減弱而恢復正常。因此，總的治療原則稱作“疏肝理氣”。
       從產地看陳皮疏肝功效
       化紅皮乃廣東所產之桔子皮，又稱“廣皮”，行氣解郁之功，遠勝他處所產者。
       統(tǒng)觀青礁石、化紅皮，荔枝核三藥，皆以廣東產者，得東方木氣最厚，同氣相引，入肝經，散肝氣解肝郁之功效顯著。
       清代汪紱的《醫(yī)林纂要探源》認為陳皮“上則瀉肺邪，降逆氣。中則燥脾濕，和中氣。下則舒肝木，潤腎命，主于順氣消痰 去郁。”說明陳皮的理氣功效可以治療上焦肺、中焦脾胃、下焦肝經的疾病。
       臨床應用實證
       治療胸脅痛：《神農本草經疏》記載治療胸脅痛應采用“宜降氣，養(yǎng)血，和肝”的治法，藥用“蘇子，郁金，番降香，川通草，當歸，生地黃，橘皮，甘草，白芍藥，續(xù)斷， 鹿角膠。”
       治療肝郁脾虛或肝脾不調的證候，如出現(xiàn)胸脅脹悶不適，脅痛，胃脘脹滿或脹悶，惡心，食后腹脹等癥狀也經常使用陳皮。
       治肥氣病：明代認為“屬氣血兩虛，肝氣不和，逆氣與瘀血相并而成。”治法上“宜和肝散結氣，兼行氣血凝滯。”藥用“川芎，當歸，沉香，干姜，肉桂，橘皮……”
       治肝氣不舒：《神農本草經百種錄》有：“橘柚通體皆香，而皮辛肉酸，乃肝膽通氣之藥也。故凡肝氣不舒，克賊脾土之疾，皆能已之。”
       治乳癰：《本草綱目》載：用真陳橘皮，湯浸去白、曬，面炒微黃，為末，每服二錢，麝香調酒下……名橘香散。