水蛭，咸、苦、平，有小毒，歸肝經(jīng)，首載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，謂其“治惡血、瘀血、月閉，破血瘕積聚……利水道”。
       水蛭，咸、苦、平，有小毒，歸肝經(jīng)，首載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，謂其“治惡血、瘀血、月閉，破血瘕積聚……利水道”。張仲景的大黃 蟲丸以水蛭與大黃、 蟲、桃仁、虻蟲等藥配伍，治五勞虛極羸瘦、干血內(nèi)結(jié)、肌膚甲錯(cuò)，兩目黯黑，婦女經(jīng)閉不通等癥。現(xiàn)用此方治肝硬化，亦有很好的療效。在鱉甲煎丸、抵當(dāng)湯、抵當(dāng)丸中，均配有水蛭一藥，以治瘧母、蓄血證。細(xì)審仲景用水蛭所治之證，多為瘀血日久成積聚或癥瘕，需緩消漸化者，且多入丸散劑。查古代文獻(xiàn)，水蛭所治之癥雖較廣，均言有破血逐瘀通經(jīng)之功效，用于蓄血、癥瘕、積聚、婦女經(jīng)閉、干血成癆、跌撲損傷、目赤痛、云翳等癥。
       《本草經(jīng)百種錄》記載：“凡人身瘀血方阻，尚有生氣者易治，阻之久，則無生氣而難治。蓋血既離經(jīng)，與正氣全不相屬，投之輕藥則拒而不納，藥過峻，又反能傷未敗之血，故治之極難。水蛭最喜食人之血，而性又遲緩善入，遲緩則生血不傷，善入則堅(jiān)積易破，借其力以攻積久之滯，自有利而無害也。”結(jié)合現(xiàn)代藥理研究，水蛭主要含蛋白質(zhì)，新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質(zhì)水蛭素，水蛭素不耐熱，稀鹽酸易破壞，還有肝素、抗血栓素，能阻止凝血酶對(duì)纖維蛋白原之作用，阻礙血液凝固，其醇提取物抑制血液凝固的作用，強(qiáng)于虻蟲、 蟲、桃仁。
       古今論述均說明，水蛭是一種較好的活血祛瘀藥，其力較強(qiáng)，善緩化慢消人體之瘀血，而又不傷新血，故對(duì)疑難病中瘀阻較久，難以化除消散者，加用水蛭可以提高療效，尤其是中風(fēng)、心痛等心腦血管疾病中的頑病痼疾，水蛭不失為一個(gè)要藥，臨床實(shí)踐也證明了這一點(diǎn)。近年還報(bào)道水蛭可用于肺心病、高脂血癥、腦出血及顱內(nèi)血腫、血栓性靜脈炎等。
       但水蛭總屬力量比較強(qiáng)的化瘀消瘕藥。一般活血祛瘀藥可以奏效的，不一定要用水蛭，以免耗散正氣太過;一些易出血的病人也不宜用之。前人所謂水蛭有“小毒”的結(jié)論，張學(xué)文認(rèn)為即指其活血化瘀之力較猛，用之不當(dāng)可以產(chǎn)生出血等副作用而言，并非對(duì)人有毒害作用。另外，對(duì)水蛭用法，有主張焙干研粉沖服者，也有水煎內(nèi)服者，當(dāng)視其病情而論。張學(xué)文一般水煎用3～6克，焙干沖服者1～3克即可，丸散劑也用1～3克，未見毒副反應(yīng)。