檳榔又稱賓門藥餞、檳榔仁，為棕櫚科植物檳榔的種子。每年春末至秋初，人們采收其成熟的果實，用水煮后，去掉果皮，取出種子，曬干，即可入藥。檳榔性溫，味苦、辛，具有破積下氣、行水殺蟲的功效，主治食滯、脘腹脹痛、瀉痢后重、瘧疾、水腫、腳氣等疾病。明代的醫(yī)藥學(xué)家李時珍在《本草綱目》中記載：“檳榔治瀉痢后重、心腹諸痛、大小便氣秘、痰氣喘急，療諸瘧，御瘴癘。”
        　　  市場上，有人以同科植物棗檳榔冒充檳榔，選購、使用時要注意鑒別。
        　　  真品檳榔的干燥種子外觀呈圓錐形或扁圓球形，長度為1.5～3厘米，基部直徑為兩三厘米；表面呈淡黃棕色或黃棕色，粗糙，有顏色較淺的網(wǎng)狀凹紋；基部中央有圓形凹陷的珠孔，其旁邊有顏色較淡的種臍；質(zhì)堅實；縱剖面可見外緣的棕色種皮向內(nèi)延伸，與乳白色的胚乳交錯，形成大理石樣花紋；基部珠孔內(nèi)側(cè)有較小的胚，經(jīng)常呈棕色。聞之無氣味，口嘗味澀而微苦。
        　　  偽品棗檳榔為檳榔的未成熟或接近成熟的干燥果實，外觀呈略扁的橄欖狀，好像干癟的紅棗，長度為五六厘米，寬度為兩厘米；外表呈深棕色至近黑色，有密縱皺紋，微帶光澤；果實一端殘存果柄及宿萼；將其剖開，內(nèi)有一枚不成熟的種子，呈紅褐色，瘦長。聞之氣微香，口嘗味甘。
            現(xiàn)代藥理研究表明，檳榔煎劑對甲型流感病毒有一定的抑制作用；所含的檳榔堿可增加腸蠕動、收縮支氣管，并可引起血管擴張、血壓下降。棗檳榔雖然與檳榔為同科植物，但是因成熟程度不同，功效亦有所不同。棗檳榔不具備檳榔的各項功效，故不可代替檳榔使用。
        （韓德承）