痛瀉要方可緩解胃腸平滑肌痙攣，增強(qiáng)胃腸消化功能，還有一定的抑菌作用。　　腸易激綜合征是慢性腹瀉常見病因之一，本病特點(diǎn)是腸道本身無器質(zhì)性病變，但腸道功能失調(diào)，表現(xiàn)為腹痛、腹瀉或便秘、黏液便，癥狀持續(xù)存在或間歇發(fā)作，常伴有自主神經(jīng)功能紊亂癥狀，西醫(yī)治療往往難以奏效。
       　　中醫(yī)對(duì)本病的認(rèn)識(shí)主要集中在“肝郁脾虛”，肝郁則氣機(jī)郁滯，不通則痛，而肝郁又與情緒緊張不舒暢很有關(guān)系；脾虛則不能運(yùn)化食物，造成腹瀉。因此采用疏肝健脾法為治則，痛瀉要方即為代表方劑。
       　　痛瀉要方載于明代醫(yī)學(xué)專著《景岳全書》，由炒白術(shù)、炒白芍、炒陳皮、防風(fēng)4味中藥組成，也叫白術(shù)芍藥散，因張景岳稱之為“治痛瀉要方”，故有今名。此方為治肝脾不和之痛瀉的常用方，方用白術(shù)燥濕健脾，白芍養(yǎng)血瀉肝，陳皮理氣醒脾，防風(fēng)散肝舒脾。四藥相配，可以補(bǔ)脾土而瀉肝木，調(diào)氣機(jī)以止痛瀉。用于出現(xiàn)腸鳴腹痛、大便泄瀉、瀉必腹痛、瀉后痛緩(或?yàn)a后仍腹痛)、舌苔薄白等癥狀的肝旺脾虛證患者。
       　　痛瀉要方的常規(guī)劑量為：白術(shù)30克，白芍20克，陳皮15克，防風(fēng)20克。，臨證應(yīng)用時(shí)應(yīng)辨證靈活加減化裁，如久瀉不止的病人，可加適量炒升麻以升陽止瀉；舌苔黃膩有內(nèi)火的病人，可加黃連、煨木香以清熱燥濕、理氣止瀉。
       　　現(xiàn)代藥理研究發(fā)現(xiàn)，痛瀉要方可緩解胃腸平滑肌痙攣，增強(qiáng)胃腸消化功能，還有一定的抑菌作用。從西醫(yī)的角度看，慢性潰瘍性結(jié)腸炎、過敏性結(jié)腸炎、腸易激綜合征等慢性腸道疾病，如有便前腹痛、瀉后痛減的癥狀，辨證屬于肝郁脾虛，皆可用痛瀉要方加減治療。