小建中湯與理中丸同治中焦虛寒，都用到了辛甘化陽法。但小建中湯中尚有酸甘化陰法，適用于中焦陽虛伴有陰虛者。
       小建中湯與理中丸同治中焦虛寒，都用到了辛甘化陽法。但小建中湯中尚有酸甘化陰法，適用于中焦陽虛伴有陰虛者。
       多數(shù)傷寒學(xué)者將小建中湯看作溫養(yǎng)中氣之方，而馮世倫教授在臨證中反復(fù)體會(huì)到，小建中湯方中所用桂枝、生姜實(shí)有解表之用。因此在六經(jīng)方證分類中，馮世倫教授將小建中湯方證列于太陽病（表陽證）方證中，并明確指出：“……以其來自桂枝湯，仍兼解外。”“甘溫補(bǔ)中兼解外”。（見《解讀張仲景醫(yī)學(xué)》）
       證之臨床，部分患者服小建中湯后確有表里營衛(wèi)和暢、周身舒暢之感，反推其服藥前應(yīng)是有表證存在的，只是表證不典型，很多醫(yī)者未能辨出。
       小建中湯解外的功效是理中丸所沒有的。
       一日診余，問學(xué)生：“面對(duì)一中焦虛寒的患者，取舍小建中湯和理中湯的關(guān)鍵點(diǎn)是什么？”
       學(xué)生一時(shí)不能回答，反問：“是什么？”
       我說：“脈弦。小建中湯證見脈弦，理中湯證不見脈弦。”
       我的回答是基于兩方治療內(nèi)傷病而言。
       李東垣在《內(nèi)外傷辨惑論》中指出：“如腹中痛，惡寒而脈弦，是木來克土也，小建中湯主之。蓋芍藥味酸，于土中瀉木為君；如脈沉細(xì)，腹中痛，是水來侮土，以理中湯主之。干姜辛熱，于土中瀉水，以為主也；如脈緩，體重節(jié)痛，腹脹自利，米谷不化，是濕勝，以平胃散主之。蒼術(shù)苦辛溫，瀉濕為主也。”
       此段文字從臨證中來。