出《靈樞·經(jīng)別》。指從十二經(jīng)脈分出，走向體腔、頭面的重要支脈。十二經(jīng)別的分布特點可以用離、合、出、入四字概括，即從四肢部的本經(jīng)別離(離)，進入體腔(入)，淺出體表(出)而上頭項，然后陰經(jīng)的經(jīng)別歸向與相為表里的陽經(jīng)(合)，而陽經(jīng)的經(jīng)別仍然歸入本經(jīng)。十二經(jīng)別按經(jīng)脈的表里關(guān)系分成六組，稱為六合。經(jīng)別雖從經(jīng)脈分出，但與絡(luò)脈不同，前者是加強體內(nèi)表里兩經(jīng)之間的聯(lián)系，而后者多在淺表。詳見十二經(jīng)各經(jīng)別條。