八綱中用以辨別病位深淺和病情輕重的二綱。一般外感初起，邪在肌表，屬表證，病較輕淺；若病在臟腑，則屬里證，病較深重。傷寒與溫病的證候分類中，對(duì)表里證的辨別，有明確的區(qū)分：傷寒以三陽為表，三陰為里，三陽中又以太陽為表，陽明為里，少陽為半表半里；溫?zé)岵?/a>初感在上焦，病屬于表，一入中焦、下焦即屬于里。這些表證、里證，各有其證候類型，但必須結(jié)合寒熱、虛實(shí)，才能分析疾病的性質(zhì)和邪正消長(zhǎng)情況。由于體質(zhì)強(qiáng)弱，邪正盛衰，病情的發(fā)展演變，可出現(xiàn)表證入里、里證出表、表里同病、表實(shí)里虛、表虛里實(shí)、表寒里熱、表熱里寒、表里俱虛、表里俱實(shí)等復(fù)雜情況。詳見各條。