陰、陽(yáng)、表、里、寒、熱、虛，實(shí)八者，稱為“八綱”。在臨床上，運(yùn)用這八個(gè)綱進(jìn)行辨證，叫“八綱辨證”。各種疾病出現(xiàn)的癥狀雖然錯(cuò)綜復(fù)雜，都可用八綱進(jìn)行分析、歸納，以探求疾病的屬性，病變的部位、病勢(shì)的輕重，個(gè)體反應(yīng)的強(qiáng)弱，從而作出判斷，為臨床診斷和施治提供依據(jù)。陰陽(yáng)是指疾病的類別，表里是指病變部位的深淺，寒熱是指疾病的性質(zhì)，虛實(shí)是指邪正的消長(zhǎng)盛衰。其中陰陽(yáng)兩綱是八綱中的總綱，具有統(tǒng)領(lǐng)其它六綱（又稱“六變”）的意義。表、熱、實(shí)屬陽(yáng)；里、虛、寒屬陰。陰陽(yáng)、表里、寒熱、虛實(shí)這四對(duì)矛盾，是相對(duì)的，又是互相密切聯(lián)系的。例如表證，就有表寒、表熱、表虛、表實(shí)之分，還有表寒里熱、表熱里寒、表虛里實(shí)、表實(shí)里虛等錯(cuò)綜複雜的關(guān)系。其它寒證、熱證、虛證、實(shí)證也是如此。在一定的條件下，這四對(duì)矛盾的變方，可以向?qū)Ψ交ハ噢D(zhuǎn)化，如由表及里，由里出表，寒證化熱，熱證化寒，由陽(yáng)及陰，由陰轉(zhuǎn)陽(yáng)等等。參閱有關(guān)各條。