關(guān)于臟和腑的特點，《素問．五臟別論》指出臟是“藏精氣而不瀉”，腑是“傳化物而不藏”。五臟雖是貯藏精氣的，但是五臟之“氣”（可以體會為活動的動力）的作用，必然要和六腑發(fā)生密切聯(lián)系，這樣才能體現(xiàn)臟和腑的綜合功能。至于腑，《素問．五臟別論》提到“此受五臟濁氣，名曰傳化之府，此不能久留輸寫（同“瀉”）者也。”這里所說的“濁氣”，系指飲食及飲食所良化的產(chǎn)物如糟粕、水份等，這些“氣”是從臟來的，所以稱作“臟行氣于腑”。如以具體臟腑的功能配合來說，如膽汁的排泄需肝氣的疏泄，膀胱的排尿需腎的氣化作用。這些都是體現(xiàn)臟的行氣功能。