食欲、睡欲、性欲是人生三大生理本能欲望，正如告子所說：“食色，性也。”（《孟子·告子》） 性欲是性醫(yī)學(xué)中的一個(gè)重要內(nèi)容，我國古代對性醫(yī)學(xué)已經(jīng)開始了探索，如《易經(jīng)》八卦已有愛情醫(yī)學(xué)的萌芽。1973年長沙馬王堆漢墓出土文物《天下至道談》，《合陰陽》已有“房中術(shù)”的具體描述。古代的“房中”專著如《素女經(jīng)》、《玉女經(jīng)》、《玄女經(jīng)》等，雖已佚失，但仍部分保留于《千金方》、《醫(yī)心方》及《正統(tǒng)道藏》等書中。歷代諸多著作也都有和性醫(yī)學(xué)有關(guān)疾病的論述，如陽痿、遺精、早泄等。說明中醫(yī)學(xué)歷代對性醫(yī)學(xué)都是極為重視的。 性欲是協(xié)調(diào)陰陽的重要環(huán)節(jié)，是維持生命活動(dòng)不可缺少的因素，《內(nèi)經(jīng)》早已指出：“能知七損八益，則二者可調(diào)，不知用此，則早衰之節(jié)也。”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）正常的性欲是和諧夫妻關(guān)系，增加生活樂趣的因素，同時(shí)也是身體健康必不可少的部分。性欲往往反映體內(nèi)激素水平的高低。因此，性欲不僅為內(nèi)分泌疾病的信號，而且亦是人體壽夭的早期征兆。 中醫(yī)認(rèn)為，性欲、生殖、發(fā)育與腎、天癸、沖、任、督、帶脈休戚相關(guān)，腎氣充盛者發(fā)育正常，生殖旺盛，性欲自然；而腎氣衰弱者，發(fā)育遲緩，生殖力弱，性欲淡漠。如《素問·上古天真論篇》曾論述了腎、天癸、沖、任與月經(jīng)、生殖等的關(guān)系。如《素問·上古天真論篇》說：“女子……二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時(shí)下，故有子……七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。……男子，二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子。……七八，肝氣衰，筋不能動(dòng)，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極。”《靈樞·五音五味篇》則對沖任與性征的關(guān)系進(jìn)行了論述，如曰：“任沖不盛，宗筋不成，有氣無血，唇口不榮，故須不生”。 此外，性功能還與肝至關(guān)重要，因?yàn)楦沃魇栊梗I主蟄藏，肝腎合司精竅的啟閉。因此，臨床上不泄精與遺精、早泄等，與性密切相關(guān)的疾病均與肝密切相關(guān)。又肝之合為筋，故宗筋陰器的挺縱受用于肝。因此，性欲及性能力的正常與否與肝腎的關(guān)系至為重要。另外，正常的性欲是一種生理本能，是身體健康、臟氣充盛的標(biāo)志，故性欲和五臟的狀況都極為相關(guān)，性欲反映著臟腑的盛衰，故性欲異常是人體臟腑功能的征兆之一，在臨床上對內(nèi)臟疾患有一定的預(yù)報(bào)意義。