古代泛指有關醫(yī)藥的技術和知識。《漢書·藝文志》：“方技者，皆生生之具……故論其書，以序方技為四種。”按四種包括醫(yī)經(jīng)、經(jīng)方、房中、神仙。同書又記有“凡方技三十六家，八百六十八卷”，分別記述了醫(yī)經(jīng)七家，216卷；經(jīng)方十一家，274卷；房中八家，186卷；神仙十家，205卷。又有“侍醫(yī)李柱國校方技”的記載。說明漢代所謂方技，主要是指醫(yī)藥業(yè)及其著作。此外，《舌漢書》、《新唐書》、《宋史》、《明史》皆有方技傳或方術傳。