語出張仲景《金匱玉函經(jīng)》。指藥材在制成各種劑型之前，經(jīng)過不同的加工處理的過程。炮制的目的在于：清除雜質(zhì)及無用部份，使藥物清潔，如洗，漂、泡等法。或除去腥臭氣味，如樁白皮用麩炒，可以除去臭味。便于制劑、服用和保存。如為了切片或輾碎、用泡、、炒各法。為了便于粉碎和易于煎取有效成分，如代赭石、磁石、牡蠣、鱉甲等礦物、介殼藥，用或醋處理后質(zhì)地松脆，既便于粉碎和減少煎煮時間，也有助于煎出有效成分。為了使藥物干燥，便于保存，用烘、曬、陰干等法。消除或減低藥物的毒性、刺激和副作用，如生半夏用生姜汁制過，才不致刺激喉嚨，使人中毒。巴豆去油可減低毒性。改變藥物性能，加強(qiáng)療效。如生地清熱涼血，酒蒸成為熟地，就變?yōu)樾詼囟a(bǔ)血；常山用醋制，催吐的作用加強(qiáng)，用酒制可減弱其催吐作用。炮制分為水制，火制、水火合制三類。水制有洗、漂、泡、漬、水飛等；火制有、炮、煨、炒、烘、焙、炙等；水火合制有蒸、煮、淬等，各詳本條。