分為內(nèi)服，外用兩種。外用的含有汞、硫等礦物藥，經(jīng)過加熱升華或熔化提煉而成的制劑，為粉末狀。如白降丹、紅升丹等（參閱“靈矣”條）。內(nèi)服的，有的是散劑，如紫雪丹；有的是丸劑，如至寶丹、五粒回春丹；有的是錠劑，如辟瘟丹。丹劑也有同時(shí)供內(nèi)服及外用的，如玉樞丹（一名紫金錠），是丸劑或錠劑。古代有煉丹術(shù)，丹的原意指升煉的丹。如白降丹、紅升丹即其遺法。以后有丹之名，而實(shí)際已不是升煉。后人又說“丸散中藥性峻烈而用量小的稱為丹”。如紫雪丹，至寶丹確是加此，但《傷寒論》“白散”峻烈而用量甚小也不稱丹，所以后人此說也只能作為參考。