祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為九竅不利是衰老先兆的重要標(biāo)志，因九竅為五臟的外竅，根據(jù)臟象理論，臟藏于內(nèi)，象必見(jiàn)于外，如張景岳曰：“臟居于內(nèi)，形見(jiàn)于外”，故臟氣的衰老必外見(jiàn)于九竅。如目為肝竅，肝氣衰先見(jiàn)“目始不明”，如《靈樞·天年》說(shuō)：“肝氣始衰，目始不明”。舌為心之苗，心氣衰減先出現(xiàn)舌竅不利。口為脾之外竅，故口淡納減為脾氣衰的先露。鼻為肺之竅，肺氣衰則涕泣俱出，嗅覺(jué)減退為其早發(fā)癥。耳及二陰為腎之外竅，故腎氣衰以耳聾、聽(tīng)覺(jué)減退，二便不利為其衰老信號(hào)。 九竅不利衰老先兆常出現(xiàn)于形衰之后，為形衰的進(jìn)一步發(fā)展，并常為五臟神衰的前兆，如心氣衰，舌竅不利，常為心神衰，神離魂散的前兆。