中醫(yī)古時絡脈診查部位比較廣泛，凡淺表絡脈顯露者皆屬之，遍身絡診包括魚際絡診、指絡診、舌下絡診、指甲絡診及耳廓絡診等，通過淺表絡脈的絡色及絡形的變化可以預測疾病的狀況。 絡診在《內(nèi)經(jīng)》中早有應用，通過絡色的變化預測寒熱虛實。如《素問·經(jīng)絡論》曰：“夫絡脈之見也，其五色各異，青黃赤白黑不同，……寒多則凝泣，凝泣則青黑，熱多則淖澤，淖澤則黃赤……五色俱見者，謂之寒熱。”《靈樞·經(jīng)脈》篇亦曰：“凡診絡脈，脈色青則寒且痛，赤則有熱。胃中寒，手魚之絡多青矣，胃中有熱，魚際絡赤。”其他，還有手臂等也有述及，如《素問·平人氣象論》曰：“臂多青脈，曰脫血”。另外，絡形的改變亦作為診斷依據(jù)，在《內(nèi)經(jīng)》也有許多記載，如《靈樞·論疾診尺》曰：“嬰兒病……耳間青脈起者，掣痛。” 此外，根據(jù)絡脈的滿溢、長短、有無，可預知臟腑的虛實寒熱，如《素問·痿論》曰：“心熱者，色赤而絡脈溢。”《靈樞·經(jīng)脈》曰：“凡此十五絡者，實則必見，虛則必下。”絡脈尤能預報瘀血病證，傳統(tǒng)的“久病入絡”說明絡脈是許多疾病的最終發(fā)展階段。然而疾病往往是“初病入絡”的，絡脈能最早反映疾病的信息。通過絡脈色澤及形態(tài)的變化，可以早期預測瘀血疾患，如《內(nèi)經(jīng)》記載：“手少陰氣絕則脈不通，脈不通則血不流，血不流則髦色不澤，故其面黑如漆柴者，血先死。”（《靈樞·經(jīng)脈》）及“孫絡外溢，則經(jīng)有留血。”（《素問·調(diào)經(jīng)論》）以上說明絡診有一定的預報價值，在臨床上具有重要的早期診斷意義。