凡以清解里熱為主要作用的藥物，稱為清熱藥。 清熱藥都是藥性寒涼，主要用于熱病高熱、痢疾、癰腫瘡毒、以及目赤腫痛、咽喉腫痛等呈現(xiàn)各種里熱證候、即是《內(nèi)經(jīng)》所說「熱者寒之」的意義。 為了方便掌握本章各種清熱藥的特點(diǎn)，現(xiàn)根據(jù)各藥的專長(zhǎng)，再分為下列六小類： （一）清熱瀉火藥：能清氣分熱，對(duì)氣分實(shí)熱癥，有瀉火泄熱的作用。 （二）清肝明目藥：能清肝火而明目，常用于肝火亢盛、目赤腫痛等癥。 （三）清熱涼血藥：專入血分，能清血分熱，對(duì)血分實(shí)熱有涼血清熱作用。 （四）清熱解毒藥：有清熱解毒作用，常用于治療各種熱毒的病癥。 （五）清熱燥濕藥：藥性寒涼，偏于苦燥，有清熱化濕的作用，可用于濕熱病癥。 （六）清虛熱藥：能清虛熱、退骨蒸，常用于午后潮熱，低熱不退等癥。 清熱藥性屬寒涼，多服久服能損傷陽(yáng)氣，故對(duì)于陽(yáng)氣不足，或脾胃虛弱者須慎用，如遇真寒假熱的證候，當(dāng)忌用。