升降浮沉，就是藥物作用于人體的四種趨向。它們的意義如下： （一）升：就是上升、升提的意思，能治病勢下陷的藥物，都有升的作用。 （二）降：就是下降、降逆的意思，能治病勢上逆的藥物，都有降的作用。 （三）?。壕褪禽p浮、上行發(fā)散的意思，能治病位在表的藥物，都有浮的作用。 （四）沉：就是重沉、下行泄利的意思，能治病位在里的藥物，都有沉的作用。 歸納來說，凡升浮的藥物，都能上行、向外；如升陽、發(fā)表、散寒、催吐等作用的藥物，藥性都是升浮的。凡沉降的藥物，都能下行、向里；如清熱、瀉下、利水、收斂、平喘、止呃等作用的藥物，藥性都是沉降的。 升降浮沉，既是四種不同藥性，同時在臨床上又作為用藥的原則，這是它的重要意義。因為人體發(fā)生病變的部位有上、下、表、里的不同，病勢有上逆和下陷的差別，在治療上就需要針對病情，選用藥物。病勢上逆者，宜降不宜升，如胃氣上逆的嘔吐，當(dāng)用姜半夏降逆止嘔，不可用瓜蒂等涌吐藥；病勢下陷者，宜升不宜降，如久瀉脫肛，當(dāng)用黃耆、黨參、升麻、柴胡等益氣升提，不可用大黃等通便藥；病位在表者，宜發(fā)表而不宜收斂，因表癥須發(fā)汗解表，當(dāng)用紫蘇、生姜等升浮藥，而不能用浮小麥、糯稻根等收斂止汗藥；病位在里者，宜清熱、瀉下或溫里、利水等沉降藥，不宜用解表藥等。如肝陽上逆的頭痛，誤用升散藥，反而造成肝陽更為亢盛的情況；脾陽下陷的泄瀉，誤用泄降藥，反而造成中氣更為下陷、以致久瀉不止的癥狀。 升降浮沉，也是對藥性認(rèn)識的一種歸納方法，并且在應(yīng)用上和藥物的歸經(jīng)有密切聯(lián)系。例如，肺病咳嗽，當(dāng)用肺經(jīng)藥物，但又須區(qū)分病勢的惰況，考慮升浮沉降的藥物；如果由于外邪束肺、肺氣失宣引起的咳嗽，當(dāng)用升浮藥發(fā)散外邪、宣暢肺氣，如麻黃、桔梗等；如肺虛久咳就應(yīng)該用斂肺止咳的五味子、訶子藥性沉降的藥物來治療。又如，氣分上逆的病癥，應(yīng)當(dāng)用沉降藥來治療，但又須區(qū)別屬于何經(jīng)的病癥，如胃氣上逆、嘔吐呃逆，就要用半夏、丁香等胃經(jīng)降逆藥；肺氣上逆、咳嗽氣喘，就要用旋覆花、白前等肺經(jīng)降逆藥。 升降浮沉的藥性，一般來說和藥物的性味、質(zhì)地有一定關(guān)系。 在藥性方面來說，凡味屬辛甘、性屬溫?zé)岬乃幬?，大都為升浮藥；味屬苦、酸、咸，性屬寒涼的藥物，大都為沉降藥，因此有“酸咸無升、辛甘無降、寒無浮散、熱無沉降”的說法。 在藥物質(zhì)地方面來說，凡花、葉以及質(zhì)輕的藥物，大都為升浮藥；種子、果實、礦石以及質(zhì)重的藥物，大都為沉降藥。 但是，上述情況又并不是絕對的，還必須從各種藥物的功效特點(diǎn)來考慮，例如，諸花皆升，旋覆花獨(dú)降。在性味和質(zhì)地方面，藥物的升降浮沉也是如此，如蘇子辛溫、沉香辛微溫，從性味來說應(yīng)是升浮，但因為質(zhì)重，所以作用為沉降；胡荽子藥用種子應(yīng)是沉降，但因為藥性辛溫，所以作用為升浮等等。此外，通過藥物的炮制，也能使升降浮沉有所轉(zhuǎn)化，如酒炒則升、姜制則散、醋炒則斂、鹽制則下行....。