臟象，即“藏于內(nèi)，象于外”之意，臟象學說也即中醫(yī)的生理學說。中醫(yī)學的特點是治療學較病理學完善，病理學又較生理學完善，因此，生理學說雖有其自身內(nèi)容，而大量的是從病理學說（證候?qū)W說）甚至治療學說逆推的部分，可參見證候?qū)W說、治則研究章節(jié)。但要注意此二者的研究內(nèi)容往往名同實異。廣義而言，中醫(yī)生理學研究還包括解剖學，心理學，體質(zhì)學等的研究。經(jīng)絡是中醫(yī)生理學的另一重要方面。從學科結(jié)構(gòu)而言，生理學是中醫(yī)學的前沿。 （一）臟象學說研究 臟象學說研究總論： 李聰普1955年在《新中醫(yī)藥雜志》上有系列的“中醫(yī)生理學研究”。七十年代季鐘樸形成現(xiàn)代中醫(yī)生理學的學科框架，認為中醫(yī)生理學的指導思想有四個方面：即陰平陽秘——對立統(tǒng)一觀；五行生克乘侮——聯(lián)系整體觀；天人相應——機體與環(huán)境統(tǒng)一觀；司外揣內(nèi)——宏觀生理學的方法論。系統(tǒng)地論述了中醫(yī)生理學的基本原理，基本框架和研究方法?，F(xiàn)代醫(yī)學的應激學說在中醫(yī)生理和病理研究中一直發(fā)揮重要作用。八十年代，美國生理學家坎農(nóng)1928年提出的穩(wěn)態(tài)學說被引用于說明中醫(yī)的陰陽穩(wěn)態(tài)學說，而有陰陽穩(wěn)態(tài)、自穩(wěn)態(tài)、自組織穩(wěn)態(tài)等多種學說提出。1991年季鐘樸主編出版《現(xiàn)代中醫(yī)生理學基礎》一書，分總論，中醫(yī)“氣血”理論的生理學基礎，中醫(yī)“心脈”理論的生理學基礎，中醫(yī)“脾胃”、“肝膽”理論的生理學基礎，中醫(yī)“腎”的生理學基礎，中醫(yī)整體論的生理學基礎六篇論述。山東中醫(yī)學院張穎清提出生物全息胚學說。 臟象學說的解剖意義研究 我國古代的人體生理解剖學至奴隸制社會的末期和封建社會的初期就處于滯緩狀態(tài)。聶青保提出中國在公元前就在解剖上與西方不同，且一直未形成嚴格科學意義上的人體解剖學。侯寶璋《中國解剖史》認為：“以整個解剖言之，實極幼稚。”因而中醫(yī)臟象學說中有關(guān)解剖部分出于揣摩者居多，甚至有中醫(yī)臟器是“功能性臟器”之說。較早對中醫(yī)解剖學及生理學進行現(xiàn)代意義的探討的是劉廣州，在1955年《中醫(yī)雜志》上有“祖國醫(yī)學對解剖及生理學的認識”系列文章。黃勝白1955年也在《中醫(yī)雜志》發(fā)表“二千年前中國的人體解剖學”。后，對古籍中中醫(yī)臟器僅有的解剖學記載與現(xiàn)代人體解剖學的臟器多有比較，有用于探討古代解剖的科學性，更用于探討二者的真實聯(lián)系與區(qū)別。如對脾與胰腺關(guān)系的研究。1977年廣州中醫(yī)學院王建華從脾虛證候?qū)嵸|(zhì)研究結(jié)果認為脾臟與消化、神經(jīng)、內(nèi)分泌及免疫系統(tǒng)等有關(guān)。北京中醫(yī)研究所危北海1980年分析80例中醫(yī)肝病，其中急慢性肝炎12例，說明中西醫(yī)學對肝臟解剖位置、生理功能有一些共同認識等。黃鐸香1982年前后在《泰山醫(yī)學院學報》發(fā)表系列文章，論述中醫(yī)五臟的解剖生理學基礎。中醫(yī)臟腑的解剖定位討論從時間來看以六十年代為主，尤以三焦的爭論更突出，如“三焦有形和無形問題”，“關(guān)于三焦之我見”等。