醫(yī)學社會學在我國屬于新興學科，它開端于1981年12月7日，在南京召開的第一屆全國醫(yī)學辯證法學術討論會，由劉宗秀任組長，并在北京、哈爾濱等地相應設立了分組，同時確定了重點研究課題，提出了近期工作規(guī)劃。 1982年8月在黑龍江牡丹江市鏡泊湖召開了“近期工作規(guī)劃會議”。會上決定積極籌建中國醫(yī)學社會學研究中心；加強情報資料工作；繼續(xù)辦好內(nèi)部交流刊物并在《中國醫(yī)院管理》雜志開設醫(yī)學社會學專欄。1983年8月26日受衛(wèi)生部委托，在黑龍江省衛(wèi)生管理干部學院舉辦了首屆“全國醫(yī)學社會學講習班”，應邀講課的有中國著名的社會學家費孝通、王康，美國著名華裔社會學家林南、蔡文輝、蔡勇美及國內(nèi)的劉宗秀、陶乃煌、阮芳賦、徐維廉等學者。來自全國16個省、兩個自治區(qū)，三個直轄市的90多位學員參加了學習。培養(yǎng)了中國第一批醫(yī)學社會學教學、研究人員。1984年8月1日，在北戴河召開了首次醫(yī)學社會學學術討論會，美國德州理工大學社會學系主任恰港特教授及蔡勇美付教授應邀參加并在會上分別作了對藥物濫用問題，差異行為醫(yī)學化，醫(yī)生與病人的關系，城市社會學與醫(yī)學社會學的關系學術演講。 1985年6月4日在哈爾濱舉辦了“現(xiàn)代醫(yī)學管理學講習班”，課程中很大部分是有關醫(yī)學社會學的。美國社會學家林南教授作了“醫(yī)院作為社會組織及美國現(xiàn)代醫(yī)療保健機構的新發(fā)展”的報告，恰港特則比較系統(tǒng)地講授了“醫(yī)學社會學”，我國學者阮芳賦對醫(yī)學社會學與社會醫(yī)學的區(qū)別及醫(yī)學與社會的關系進行了分析。 1986年8月社會學學者劉宗秀出席了第二屆亞洲地區(qū)健康與醫(yī)學社會學研討會，并在會議上宣讀了題為“中國沿海十個開放城市衛(wèi)生工作改革的社會學研究”的論文。這是中國學者首次參加國際性的醫(yī)學社會學會議。 在教學方面，隨著中國衛(wèi)生教育事業(yè)的發(fā)展，全國陸續(xù)建立了一批衛(wèi)生管理干部培訓中心或專業(yè)，也相應開設了醫(yī)學社會學課程。許多學校在醫(yī)療系、護理系等開設了醫(yī)學社會學的選修課。《中國醫(yī)院管理》雜志自1983年7月起連載《醫(yī)學社會學概論》十九講，作為刊授大學教材，這是我國第一部醫(yī)學社會學講義。 在研究工作方面黑龍江、北京、江蘇、南京、山西、陜西等地相繼建立了醫(yī)學社會學研究會，定期召開學術討論會、開展專題研究、出版論文集，還定期出版了《醫(yī)學社會學通訊》以交流學術信息。在出版方面，《醫(yī)學與哲學》雜志、《中國醫(yī)院管理》(開設有專欄)、《中國社會醫(yī)學》、《國外醫(yī)學》社會醫(yī)學分冊等雜志，發(fā)表了大批醫(yī)學社會學的論文和譯文。同時，1984～1986年出版的專著或編著有藍采風等著的《醫(yī)療社會學》、《中國醫(yī)院管理》雜志社出版的《醫(yī)學社會學概論》論文集。蔡建章主編的《醫(yī)學社會學》教材。 自1986年后，該學科的發(fā)展又進入了新的階段，此階段的學術研究重點為：第一，在已經(jīng)對醫(yī)患關系研究的基礎上注重對商品經(jīng)濟條件下醫(yī)患關系的研究，強調(diào)病人的經(jīng)濟和法律權利及對慢性病人心理行為和社會態(tài)度的研究；第二注重對吸毒、性病及老年人、軍人等特殊社會群體醫(yī)療保健社會問題的研究；第三對衛(wèi)生及醫(yī)院文化的研究；第四時衛(wèi)生任制，醫(yī)療保健組織和制度的研究；第五健康概念的研究等等。此階段出版的書藉有：1987年美國專家恰港特與劉宗秀合著的《醫(yī)學社會學》，1989于郭繼志、李恩昌等人主編了《現(xiàn)代醫(yī)學社會學》、1991年由張一鳴主編的《社會醫(yī)學與醫(yī)學社會學》，1992年由孫牧虹等編譯的美國F.D.沃林斯基所著的《健康社會學》。1993年由周浩禮等主編的《醫(yī)學社會學》。