經(jīng)絡(luò)學(xué)說是關(guān)于人體經(jīng)絡(luò)的循行分布規(guī)律及其功能的中醫(yī)生理學(xué)說。經(jīng)絡(luò)學(xué)說的基本理論在《內(nèi)經(jīng)》中有較系統(tǒng)而全面的論述，這表明經(jīng)絡(luò)學(xué)說是在從春秋到戰(zhàn)國的較長時期內(nèi)逐步完善起來的。 1、經(jīng)絡(luò)學(xué)說的逐步完善 經(jīng)和絡(luò)分別指經(jīng)脈和絡(luò)脈，“脈”、“經(jīng)”、“絡(luò)”的名稱在春秋時已經(jīng)出現(xiàn)。據(jù)《史記·扁鵲倉公列傳》所載，扁鵲已經(jīng)提到“脈”、“血脈”、“陰脈”、“陽脈”、“經(jīng)”、“絡(luò)”等名稱，這表明當(dāng)時“脈”已為醫(yī)家們所注意，而且他們對脈的性狀已有一定的研究，并認(rèn)識到血與脈的聯(lián)系。 從長沙馬王堆漢墓出上的帛書《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》可以看出，最遲春秋戰(zhàn)國之際，我國醫(yī)家已經(jīng)大致認(rèn)識了人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中的十一對正經(jīng)在體表的主要循行路線，并據(jù)其主要循行部位結(jié)合三陰三陽為其一一命名，它對經(jīng)脈的描述雖然還十分簡單，但它們卻在認(rèn)識人體經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的道路上跨出了重要的一步，確立了經(jīng)絡(luò)學(xué)說的雛型。 經(jīng)脈是經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中的主干，正經(jīng)又是其中的主體，因而對正經(jīng)的認(rèn)識也就成為經(jīng)絡(luò)學(xué)說的重點。從《足臂十一脈灸經(jīng)》（以下簡稱《足臂》）到《陰陽十一脈灸經(jīng)》（以下簡稱《陰陽》）再到《靈樞·經(jīng)脈》篇（以下簡稱《經(jīng)脈》），展示了春秋戰(zhàn)國時期醫(yī)家對人體正經(jīng)的認(rèn)識及其發(fā)展過程。 總之，在《內(nèi)經(jīng)》中，形成了經(jīng)絡(luò)學(xué)說的基本理論。后世除在對奇經(jīng)八脈的認(rèn)識方面較之《內(nèi)經(jīng)》有所發(fā)展外，基本上都是遵循《內(nèi)經(jīng)》的定論，可以說中國古代經(jīng)絡(luò)學(xué)說在《內(nèi)經(jīng)》時代已基本完善。 2、關(guān)于經(jīng)脈系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)過程的討論 經(jīng)脈系統(tǒng)當(dāng)初是如何被發(fā)現(xiàn)的？這是中國醫(yī)史研究至今爭論未決的難題。有人認(rèn)為，經(jīng)脈是由于古人在長期的生產(chǎn)生活及醫(yī)療活動中逐步發(fā)現(xiàn)人體有許多通過一定的刺激，如壓、按、刺、灸等可以治療病癥的點（即穴位），進(jìn)而發(fā)現(xiàn)許多有相同或相近治療作用的點基本分布在一條線上，這一條條有相同治療作用的點的分布線就是經(jīng)脈。有人則認(rèn)為，經(jīng)脈是通過“感傳”現(xiàn)象而發(fā)現(xiàn)的，即古人在偶然發(fā)現(xiàn)肢體某些部位受刺激后會產(chǎn)生脹、麻或似“氣行”等感覺沿著一定路線傳導(dǎo)的現(xiàn)象時，這一條條相對固定的感傳路線就被認(rèn)為是經(jīng)脈。還有人認(rèn)為，經(jīng)脈當(dāng)初就是指血管，經(jīng)脈的循行和分布是古人在可見（包括解剖）的血管循行分布路線的基礎(chǔ)上推想出來的。另外還有人認(rèn)為，經(jīng)脈是通過練氣功而發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)氣功練到一定的程度時便會體會到身體中有氣沿著一定的路線移行，這種氣行路線便是經(jīng)脈。 我們認(rèn)為，第一和第四種觀點不能成立。按照第一種觀點，應(yīng)該是首先發(fā)現(xiàn)了很多穴位及其治療作用，才會有對“經(jīng)脈”的認(rèn)識，然而，歷史實事相反，已知最早的論述經(jīng)脈的醫(yī)書《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》中只有經(jīng)脈循行部位的敘述，而沒有穴位記載，其灸法治病也只提“灸某某脈”而不說“灸某某穴”，足見“經(jīng)源于穴”的說法是不能成立的。第四種觀點是在近幾年的“氣功熱”中產(chǎn)生的，它沒有充分的證據(jù)能證明先秦時期已有能使人體驗到自身氣行的氣功，先秦文獻(xiàn)從未提到練氣功與經(jīng)絡(luò)的關(guān)系；同時，氣功師所感受到的“氣行”是循環(huán)連貫的（所謂“小周天”與“大周天”），而兩部《十一脈灸經(jīng)》所記述的經(jīng)脈循行卻未構(gòu)成循環(huán)連貫的路線；《內(nèi)經(jīng)》所描述的十二正經(jīng)及其分支和經(jīng)別、奇經(jīng)八脈、十五大絡(luò)等循行路線也絕非練氣功所能自我體驗到的。 經(jīng)脈系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)當(dāng)與“循經(jīng)感傳”和血管有關(guān)。從《內(nèi)經(jīng)》對“脈”的論述可知，“脈”本來即指血管。 既然“脈”（經(jīng)絡(luò)）原指血管，那么“經(jīng)絡(luò)”的發(fā)現(xiàn)自然也就與血管的發(fā)現(xiàn)有關(guān)；體表觀察、觸摸和解剖觀測就是發(fā)現(xiàn)“經(jīng)絡(luò)”的基本途徑。 但是經(jīng)脈系統(tǒng)的循行分布與現(xiàn)代解剖學(xué)所發(fā)現(xiàn)的人體血管系統(tǒng)大部分并不相符，因而經(jīng)脈系統(tǒng)不可能是完全通過觀測血管而發(fā)現(xiàn)，經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)也不等同于血管系統(tǒng)，“經(jīng)絡(luò)”還包括了血管以外的人體組織或物質(zhì)。經(jīng)絡(luò)有“感傳”的特性，根據(jù)報道，循經(jīng)感傳現(xiàn)象的出現(xiàn)率在20%左右，而且與古代經(jīng)絡(luò)的循行路線基本相同。因此大部分經(jīng)脈行路線可能是通過循經(jīng)感傳現(xiàn)象而發(fā)現(xiàn)的。 至于經(jīng)脈與臟腑之聯(lián)系的確定，一方面是在針（砭）灸臨床實踐中發(fā)現(xiàn)針灸某經(jīng)脈能治療某臟腑的疾病，由此推論經(jīng)脈與此臟腑有聯(lián)系；另一方面則是運(yùn)用陰陽五行學(xué)說等自然哲學(xué)理論對臟腑經(jīng)脈關(guān)系所作的理論上的推演。