在中國醫(yī)學史上，人們同化膿性感染，外傷等的斗爭，從而積累的外科治療經驗。例如：砭石，是已知的最早的醫(yī)療工具，當是新石器時代的產物，或更早些。漢·許慎在解釋“砭”字時指出：“以石刺病”謂之砭，《靈樞·玉版》更明確認為：“故其已成膿血者，其唯砭石鈹鋒之所取也。”原始人的鉆顱術、拔牙成形等，無論其有否外科治療目的，但均對外科之發(fā)展創(chuàng)造了有利的條件。 外科醫(yī)療技術發(fā)展到春秋戰(zhàn)國時期，社會上已有了外科專門人才和專門外科機構的設立，據(jù)《周禮·天官冢宰》所載，周代已設有瘍醫(yī)。“醫(yī)師”明確分為食醫(yī)、疾醫(yī)、瘍醫(yī)和獸醫(yī)等四科。當時的瘍醫(yī)即外科，是四科之一。 春秋戰(zhàn)國時期，對比膿性感染的病因疾病鑒別、癥狀診斷以及某些治療原則和技術、手術方法等。已能作出比較正確的闡釋，其理論在后世也有不斷發(fā)展與進步。 《靈樞·癰疽篇》更設專篇依次由頭面、項頸、胸腹四肢等論述了不同部位的癰疽，對其大小、顏色軟硬、疼痛性質、診斷治療原則以及預后等，作了相當系統(tǒng)的敘述。如咽喉部位的“猛疽”，發(fā)于頸部的夭疽，發(fā)于頸腋之“馬刀挾癭”等20條種。治療方法此期大約已有內、外用藥物治療、切開引流和手術截趾、指等三類。再如截趾以治療血栓閉塞性脈管炎的外科手術療法，指出：“發(fā)于足指，名曰脫疽，其狀赤黑者，死不治。不赤黑者，不死。治之不衰，急斬去之，不去則死矣”。尤其可貴的是《內經》已發(fā)明和運用放腹水的醫(yī)療技術。《內經》時代，不但能用筒針于腹部臍下三寸處作為腹腔穿刺點以放腹水，更已有了“束身令實，夏飲補藥”的護理原則。《五十二病方》以次論述了諸傷、傷痙、嬰兒索痙、嬰兒病癇、嬰兒瘛、狂犬病、體臭、皮膚病、毒箭傷、蝎傷、蛭傷、毒蛇傷、疣、癲癇、白癜風、肋間神經炎、毒蟲傷、麻風、人病馬癇、人病羊癇、人病蛇癇、泌尿系結石、腹股溝斜疝、內、外痔與瘺管以及癰疽、下肢燒傷等等共計52種疾病，從現(xiàn)代概念理解幾乎完全可以視為外科疾病。故《五十二病方》很可能就是《漢書·藝文志》存目的《金瘡瘛疭方》。再從該書所達到的科學水平作些敘述，更有助于我們理解當時外科診治水平所達到的高度。例如： 諸傷：論述了人體被金刃等傷所造成的疼痛、出血、瘢痕等病癥以及各種用酒止痛等治療方法；傷痙：由于金刃等外傷而引致之痙癥。按其所敘：“風入傷，身伸而不能屈”之病因、癥狀描述，可斷定即破傷風。在其治療的六個處方中，包括有炒鹽令黃，布囊淬酒以“熨頭”，取藥汁“強啟其口，為灌之”，…同時，從治療方法和用藥劑型的多樣，也能反映出此時對破傷風的認識和治療均已達到相當高的水平；冥病：即麻風病。“其所發(fā)毋恒處，或在鼻，或在口旁，或齒齦，或在手指，使人鼻缺指斷”。盡管由于文字有缺損，但仍然可以看出先秦醫(yī)學家對麻風病病困、發(fā)病部位、癥狀與預后已有比較正確的認識；穨：即穨，屬陰囊病范圍，其中用以治療腹股溝斜疝的疝氣罩，或為疝氣帶，已有發(fā)明。如“穿小瓠壺，令其孔盡容穨者腎與（月最）,即令穨者煩（握）瓠，東向坐于東陳垣下，即納腎（月最）于壺孔中，…再摩之”。這種還納疝內容入腹，再將縮小的陰囊納入壺盧內，壺盧底部壓迫疝環(huán)處而陰莖從壺盧孔穿出不影響排除小便的醫(yī)療技術，其設計已十分精巧。這種技術同后世所應用的疝氣罩、疝氣帶等器具，在科學原理和使用價值上有相似之處。此外，該書在治療腹股溝斜疝上還創(chuàng)造了外科手術療法，其手術雖然比較原始，但有效和成功的可能性還是存在的。如所強調：“……，先上卵，引下其皮，以砭穿其旁，口口汁及膏口，撓以醇口，又灸其，勿令風及，易瘳。……”其文雖有缺損，但仍可清楚看出其手術方法與步驟是：先將陰囊之疝內容還納入腹．然后將皮表向下引牽，再用砭石穿刺其疝旁部位，使破出血汁等。并于其傷口撓以醇酒，再用火灸其瘡面，并且強調不要接觸風的護理要求，如此造成疝環(huán)部位創(chuàng)傷，加之酒與灸刺激燒熨，局部必然形成較深廣的瘢痕，很可能因此而閉鎖其疝環(huán)，從而達到疝修補術手治療目的。 痔：《五十二病方》已有脈痔、牡痔、牝痔、血痔、巢（肛門瘺管）以及肛門部搔癢、脫肛（人州出）等病名診斷、鑒別診斷、醫(yī)療技術的論述。僅就醫(yī)療與外科手術水平而言，對于“如鼠乳狀，末大本小，有孔其中”之牡痔，已有進行燒灼結扎痔根的手術，對位于肛門旁大如棗的牡痔，以角法使痔由肛門吸出進行手術結扎切除療法。對“牡痔之有數(shù)竅，蟯蟲從道出者”，進行“先導以滑夏鋌，令血出”的搔爬手術，并配合藥熏療法，更可貴者是對混合痔合并脫肛之“巢塞（月直）者”，創(chuàng)造出“殺狗，取其脬（膀胱），以穿竹管，入肛門中，吹之，引出，徐以刀剝去其巢”。這一手術是非常先進的。