舊石器時(shí)代中后期，原始的巫教意識(shí)開始形成，那時(shí)的巫尚未職業(yè)化。商以前的城子崖他（們），可能擁有一些文化知識(shí)，是當(dāng)時(shí)的文化人。 商周時(shí)期社會(huì)上出現(xiàn)了許多巫師，他（們）能代鬼神發(fā)言、歌舞等，還能醫(yī)治疾病，有的參與朝政，指導(dǎo)國家政事、策劃國王的行動(dòng)。巫師群體內(nèi)進(jìn)一步分化，便出現(xiàn)了比較專職的巫醫(yī)。殷墟甲骨文中的“巫妹”，就是一位治小兒病的女巫醫(yī)。《周禮·大聚》：“鄉(xiāng)立巫醫(yī)，具百藥，以備疾災(zāi)?！狈从沉宋揍t(yī)在朝野普遍存在。巫教觀念的嚴(yán)重存在與積淀，是巫醫(yī)得以生存的重要條件。因而祭祀鬼神、禳除疾病的巫風(fēng)盛行，大量反映在甲骨卜辭中。 巫醫(yī)是一個(gè)具有兩重身份的人。既能交通鬼神，又兼及醫(yī)藥，是比一般巫師更專門于醫(yī)藥的人物。殷周時(shí)期的巫醫(yī)治病，從殷墟甲骨文所見，在形式上看是用巫術(shù)，造成一種巫術(shù)氣氛，對(duì)患者有安慰、精神支持的心理作用，真正治療身體上的病，還是借用藥物，或采取技術(shù)性治療。巫醫(yī)的雙重性（對(duì)醫(yī)藥的應(yīng)用與阻礙）決定了其對(duì)醫(yī)藥學(xué)發(fā)展的參半功過。