小柴胡湯由柴胡、人參、甘草、半夏、黃芩、生姜、大棗等七味藥物組成，均是普通常用之品。藥雖至簡，而全方之功能，深切于少陽病機(jī)。方中參、草、大棗，益氣扶胃，加半夏生姜和胃降逆，合之使陽明充實(shí)、氣機(jī)暢達(dá)，即可扶正以達(dá)邪，更可使少陽半表半里之邪，不易傳里。亦即《金匱》“見肝之病，知肝傳脾，當(dāng)先實(shí)脾”之意。又如柴胡合黃芩以解少陽之邪；柴胡疏少陽之表，黃芩清少陽之里。使內(nèi)外俱解、表里咸寧。 少陽病既是寒邪襲入半表半里之間，治法首當(dāng)達(dá)邪外出，柴胡無疑為少陽病和解達(dá)邪之主藥，是必不可少者，而尚不能獨(dú)擅其功。蓋是時(shí)邪在少陽，漸已化熱，加之肝膽內(nèi)寄相火，其熱更甚。此時(shí)少陽經(jīng)中之熱往往甚于襲入之邪，斯時(shí)若非黃芩之力，則不足以除少陽之熱，熱若不除，何和解之云哉！是故愚以為柴胡、黃芩兩藥同為小柴胡湯之主眼。方雖名曰“小柴胡湯”，而當(dāng)少陽邪重?zé)崾⒅畷r(shí)，無柴胡則不能達(dá)其邪，舍黃芩則不能解其熱。黃芩與柴胡相須而用，相得益彰，此乃小柴胡湯之真諦也。或曰：仲景書中有去黃芩加芍藥例及去黃芩加茯苓例，何得謂黃芩亦為此方之主眼?須知前者一因于腹痛，慮黃芩可致脾陽之不振；一因于水氣，恐其得寒則凝。既有陽衰、水寒，則少陽之熱自挫，已不必再投黃芩以解其熱，反慮黃芩之苦寒以妨其病。是病機(jī)轉(zhuǎn)而藥隨之，此乃小柴胡湯之變法，而非正鵠也。 據(jù)于上理，雖《傷寒論》原方中柴胡之用量，為他藥之兩倍，而余臨證時(shí)，每用3g、或6g、，多至9g、，常少于他藥。發(fā)熱至39℃上下者，方中之柴胡仍用3g、（黃芩用9g），依然藥到病除。 蓋小柴胡湯一方，除上述柴芩之功用外，亦不能忽視參草扶元，姜棗輔佐之力，生姜大棗為藥食兼用之品，常不為人所重，而須知生姜之用有三：一者合大棗健胃而致津液，二者助柴胡以散襲人之寒邪，三者合半夏和胃降逆。余曾遇一少陽證病人，體溫38.2℃，平素體質(zhì)較差，每多藥食過敏，畏甜辣之味，余試投小柴胡湯而去姜棗，儀用其余五味，服一劑，寒熱僅退二分，仍有38℃。考慮再三，次日仍加姜棗煎服，患者服藥時(shí)覺喉中熱辣刺痛（數(shù)日后始消）。而服藥一帖，寒熱即解。由此可知，姜棗并非可有可無之物，自有其獨(dú)特之功用在。