研究老年學的學者常用不同方式來表達不同含義的年齡。 通常人類個體生存的時期是以時序年齡來計算的，時序年齡又稱（日歷）年齡，表示這個人出生以后所經(jīng)歷的年限。 這種表達方式簡單易懂，方便推算。但各個人之間衰老過程和速度是不一致的，常有明顯的個體差異。時序日歷年齡只能反映老年人的年歲、總的老化程度和狀態(tài)，但有時不能真實地反映各人機體組織結(jié)構(gòu)和生理功能的不同狀況。 生理年齡亦稱生物學年齡，是以各人的器官組織結(jié)構(gòu)和生理功能的老化程度來衡量其生物學年齡，常能如實地反映個體的實際衰老程度。有的人日歷年齡較大，但機體的功能衰老程度卻較慢，即生理年齡較日歷年齡為小，外貌看上去顯得年輕；有的人卻相反，日歷年齡尚較小，而機體結(jié)構(gòu)和功能卻衰老較快，即生理年齡已較大，看起來就顯得蒼老一些。 此外，老年人由于受到不同社會方面和心理因素的影響，主觀感受的年齡也不一樣的；這就是社會心理年齡。某個老年人如果心曠神怡和心情愉快，日歷（時序）年齡雖已較大，其社會心理年齡也會顯得年輕而精力充沛；反之，若經(jīng)常情緒抑郁、孤獨、不安和消沉，日歷年齡不大，也顯得精神萎靡蒼老，未老先衰。 由此可見，通常簡稱年齡，指的是日歷（時序）年齡，總是年復一年地增加，是不以人們意志所能改變的客觀現(xiàn)象。做好中老年保健工作，可以使生理年齡、社會心理年齡增長速度緩慢下來，從而繼續(xù)保持健康和活力，達到延年益壽之目的。