“痔”字，最早出現(xiàn)在夏商時(shí)期的甲骨文中，而作為病名，則始見(jiàn)于《山海經(jīng)》：“又西三百五十里，曰天帝之山。有鳥(niǎo)焉，其狀如鶉，黑文而赤翁，名曰櫟，食之已痔。”數(shù)千年來(lái)，隨著祖國(guó)醫(yī)學(xué)的發(fā)展，“痔”的含義也發(fā)生著變化。
       “痔”字，最早出現(xiàn)在夏商時(shí)期的甲骨文中，而作為病名，則始見(jiàn)于《山海經(jīng)》：“又西三百五十里，曰天帝之山。有鳥(niǎo)焉，其狀如鶉，黑文而赤翁，名曰櫟，食之已痔。”數(shù)千年來(lái)，隨著祖國(guó)醫(yī)學(xué)的發(fā)展，“痔”的含義也發(fā)生著變化。
       “痔”的本義
       《說(shuō)文解字》曰：“痔，后病也。”“后”，指肛門(mén)，如《難經(jīng)·五十七難》：“里急后重，數(shù)至圊而不能便。”可見(jiàn)，“痔”最初的意思泛指發(fā)生在肛門(mén)部的疾病。《南華真經(jīng)注疏》：“痔，下漏也。”“下”亦指肛門(mén)，如《傷寒論·辨厥陰病脈證并治》：“下利，脈沉弦者，下重也。”“漏”，古通“瘺”，指瘺管。古時(shí)人們不但以“痔”來(lái)表示肛門(mén)疾病，而且往往“痔”、“瘺（漏）”并稱(chēng)，統(tǒng)擴(kuò)肛門(mén)疾病。縱觀歷代醫(yī)籍，從先秦《五十二病方》到明清時(shí)一些中醫(yī)外科專(zhuān)著，論 “痔”病的有4種、24種，乃至72種之多，包含了肛門(mén)部位多種疾病。總之，古代許多醫(yī)家大凡提及肛門(mén)部位的疾病，多命之為“痔”。
       　　“痔”義的擴(kuò)大
       宋代的《增修互注禮部韻略》：“痔，隱瘡也。”謂生于隱蔽處之瘡瘍。自然，肛門(mén)為人身之蔽處，“痔”發(fā)生于肛門(mén)，應(yīng)在“隱瘡”之列。然而，人身之蔽處豈止肛門(mén)一個(gè)？嗣后，《醫(yī)學(xué)綱目》：“如大澤中有小山突出為痔。人于九竅中，凡有小肉突出皆曰痔，不獨(dú)于肛門(mén)邊生也。”明確地將“痔”義擴(kuò)大為人身九竅中突出的小肉。如后來(lái)的“鼻痔”、“耳痔”等，正是“痔”義擴(kuò)大后出現(xiàn)的病名。
       　　“痔”義的縮小
       《醫(yī)學(xué)入門(mén)》：“蓋膀胱筋脈，抵腰絡(luò)腎，貫臀走肝，環(huán)前后二陰，故痔乃筋脈。”“筋脈”，是古代對(duì)體表靜脈的俗稱(chēng)，如古醫(yī)籍中把因腹水癥引起的腹壁淺靜脈擴(kuò)張稱(chēng)為“腹筋起”（《靈樞·水脹》）、“青筋暴露”，將下肢靜脈曲張謂之“筋瘤”等。故確認(rèn)“痔乃筋脈”，毋庸置疑，這是在前人的基礎(chǔ)上，對(duì)“痔”義認(rèn)識(shí)的又一發(fā)展。現(xiàn)已完全肯定，痔是直腸末端黏膜下和肛管皮下的靜脈叢發(fā)生擴(kuò)大、曲張所形成的柔軟的靜脈團(tuán)。“痔”所表示的含義，僅限于肛門(mén)部的靜脈血管病變，此乃“痔”之今義。
       值得一提的是，我國(guó)首稱(chēng)的痔病一名，不僅后來(lái)得到了西方醫(yī)學(xué)界的認(rèn)同，并為之所用，而且如今我國(guó)中西醫(yī)結(jié)合工作者創(chuàng)制的卓有成效的治痔療法，也蜚聲海內(nèi)外，享譽(yù)天下。